Svenskar storfavoriter i curlingens europamästerskap

Första gången någonsin curling-EM går i östeuropa De svenska lagen får finna sig i att tillhöra storfavoriterna när curling-EM på lördag 4 december inleds i Bulgariens huvudstad Sofia. Sverige mobiliserar regerande europamästarinnor och regerande världsmästare för att säkra fortsatt svensk dominans i europastatistiken. På damsidan är det de senaste tre årens EM-guldlag med Anette Norberg, Eva Lund, Cathrine Lindahl (född Norberg) och Anna Bergström som inleder EM-spelet mot Tjeckien på lördag morgon och mot Ryssland på lördag kväll. Sedan möter de i tur och ordning Italien och Norge på söndag, Tyskland på måndag, Schweiz och Finland på tisdag och avslutar grundserien på onsdag med Danmark och Skottland. Hårdaste motståndet väntas komma från Norges silverlag vid VM i Gävle, lag Dordi Nordby, Schweiz lag Mirjam Ott samt Danmarks unga lovande lag Madeleine Dupont. I herrarnas tävling spelar Peja Lindholms världsmästarlag med Tomas Nordin, Magnus Swartling och Peter Narup sitt åttonde raka EM. De senaste tre åren har de spelat final med guld 2001 och silver både 2002 och 2003. I lördagens EM-debut i Sofia får östersundsgrabbarna chans till revansch på Skottlands lag David Murdoch för förlusten i fjolårets EM-final i Courmayeur. Sedan spelar laget mot Danmark och Tyskland på söndag, Norge och Wales på måndag, Italien och Schweiz på tisdag, Ryssland på onsdag och avslutar seriespelet med Frankrike på torsdag. De fyra bästa lagen går till fredagens semifinaler. Vid sidan av Sverige och Skottland räknas till medaljfavoriterna Norge, Tyskland, Schweiz och Danmark. EM i Sofia är det hittills största internationella curlingmästerskap någonsin. Förutom A-gruppens 10 lag per kön så spelar ytterligare 29 lag i B-gruppen. Totalt deltar 27 nationer i årets EM. B-gruppens lag kan inte vinna EM men de kan kvalificera sig för VM i mars-april. Segrande B-lag får i bäst av tre matcher VM-kvala mot det åttonde laget i A-grupperna om en plats till VM som fr o m denna säsong omfattar 12 lag per kön. Kanada, USA, två från Pacific-zonen samt åtta lag från Europa. Från Pacific-mästerskapen kvalificerade sig Nya Zeelands och Australiens herrlag samt damlagen från Japan och Kina. För närmare upplysningar: Håkan Sundström, tel. 08-683 30 16; mobil 070-347 44 28 fax 08-604 70 78; e-post: hakan.sundstrom@curling.se Håkan Sundström Generalsekreterare Svenska Curlingförbundet Media Relations Officer of World Curling Federation Idrottshuset, Mårbackagatan 19, S-123 43 FARSTA, Sweden Tel. 08-683 30 16 - Mobil: 070-347 44 28 Fax: 08-604 70 78 e-mail: hakan.sundstrom@curling.se