Trefaldige världsmästaren tillbaka som skip för Sveriges VM-lag

Idrottshuset, Mårbackagatan 19 123 43 FARSTA. Sverige har inte varit i ett VM-slutspel i curling för herrar sedan 2004. Då, i Gavlerinken i Gävle, tog Sverige VM-guld efter finalseger över Tyskland inför närmare 4 000 jublande åskådare. Skip för det laget var Peja Lindholm från Östersund. På lördag inleds årets VM i Edmonton i Kanada och tillbaka som skip för Sveriges VM-lag är Peja Lindholm men nu med sitt nya lag med James Dryburgh, Viktor Kjäll och Anders Eriksson. Kvar från det gamla guldlaget är Magnus Swartling men nu som reserv. VM-truppen kompletteras med förbundskapten Stefan Hasselborg som coach. Peja Lindholms nya lag kvalificerade sig för VM-spel efter seger i elitserieslutspelets final i början av februari mot argaste rivalen under de senaste tio åren, Sundsvalls lag Per Carlsén. Det blev också Pejaseger i SM-finalen i Norrköping för en dryg vecka sedan vilket betydde att östersundslaget kvalificerade sig även för EM i tyska Füssen i december. Men nu är det VM som gäller i Rexall Place i Edmonton, normalt hemmarena för NHL-laget Edmonton Oilers. Arenan rymmer omkring 20 000 åskådare och arrangörerna räknar med att slå alla tiders åskådarrekord för curling-VM. Hittills har man sålt 160 000 biljetter. Man räknar också med att slå rekordet för ett matchpass vilket är från VM-finalen i Bern 1979 mellan Schweiz och Norge. Då noterades 12 123 åskådare i Allmend stadion. VM startar på lördag och Sverige inleder med två nordiska derbyn. Mot Danmark på lördag och Finland på söndag morgon innan första helgen avslutas mot hemmanationen och storfavoriten Kanada på söndag kväll. Sedan följer i tur och ordning: Norge och Skottland på måndag, Tyskland och Schweiz på tisdag, Frankrike och Australien på onsdag, USA och Sydkorea på torsdag. VM har samma sorts slutspel som i Elitserien. De två bästa serielagen möts i semifinal 1 och vinnaren går direkt till final. Förloraren får en ny chans genom att i semifinal 2 möta segraren i mötet mellan serietrean och fyran. Slutspelet inleds på fredag 6 april. Semifinal 2, där förloraren tilldelas bronsmedalj, spelas på lördagen och finalen sedan på söndag 8 april kl. 10.30 lokal tid (18.30 svensk tid). Titelförsvarare är Skottland som dock inte har samma lag som ifjol. Den ende som är kvar är tvåan Warwick Smith som nu är skip för skottarna. Storfavorit är Kanada med dubble världsmästaren (1987 och 1993) Glenn Howard som skip. Men mest meriterade av samtliga spelare är svenskduon Peja Lindholm och Magnus Swartling med VM-guld 1997, 2001 och 2004, VM-silver 1998 och 2000, EM-guld 1998 och 2001 samt EM-silver 2002, -03, -04 och -05. James Dryburgh gör en intressant svensk landslagsdebut. Han är uppväxt och curlingfostrad i Skottland och vann JVM-guld både 1991 och 1996. Han var också reserv i Storbritanniens OS-lag 1998. Sedan träffade han svenska mästarinnan Margaretha Lindahl från Sveg, flyttade till Sverige, gifte sig med Maggan och är numera svensk medborgare. De övriga svenskarna har inte samma internationella meriter. Anders Eriksson var med i Sveriges guldlag vid junior-VM 2004 medan Viktor Kjäll fick internationell rutin från vinterns Universiaden i Turin där det svenska laget vann brons. För närmare upplysningar: Håkan Sundström, tel. 08-683 30 16; mobil 070-347 44 28 fax 08-604 70 78; e-post: hakan.sundstrom@curling.se