Ärkebiskopen i Etiopien - firar Mekane Yesus-kyrkans 50 år

ADDIS ABABA, ETIOPIEN: I egenskap av ärkebiskop besöker Anders Wejryd för första gången Etiopien och den evangeliska Mekane Yesus-kyrkan, som i helgen firar sitt 50-årsjubileum sedan etablerandet som nationell kyrka.

Mekane Yesus-kyrkan har vuxit mycket snabbt och är idag den näst största lutherska kyrkan i världen, efter Svenska kyrkan, med sina fem miljoner medlemmar. I två dagar har jubileet firats på olika håll i den etiopiska huvudstaden, lett av kyrkans president Iteffa Gobena och dess generalsekreterare Waksiyoum Idossa.

Jubileumsfirandet har blickat både bakåt och framåt - tillsammans med företrädare för partnerkyrkor och -organisationer från hela världen. Lördagens öppningsceremoni innehöll tal och hälsningar från såväl dessa partners som företrädare för landets regering, en historiebeskrivning i tal och bilder, uppmärksammande av särskilt intressanta personer i kyrkans historia, en paneldiskussion kring kyrkans roll i samhället samt överlämnande av gåvor.

Näst störst i Lutherska Världsförbundet

Idag, söndag, flyttade firandet till Addis Ababas Millennium Hall, för att få plats för de omkring sjutusen deltagarna, för en fem timmar lång jubileumsgudstjänst. Ärkebiskop Anders Wejryd medverkade som liturg och deltog i processionen sida vid sida med president Iteffa Gobena, förutom en egen hälsning till de närvarande.

- Vi är glada över partnerskapet med Mekane Yesus-kyrkan. Vi är de två största medlemskyrkorna i Lutherska Världsförbundet och båda söker på allvar sin väg framåt. och reflekterar även tillsammans över vägen vidare.

I gudstjänstprogrammet uppmärksammades landets olika regioner, med respektive flagga som symboliskt överlämnades av präster till framtidens generation - barnen och ungdomarna. Firandet präglades också av medryckande sång och musik med totalt 10 medverkande körer. Ytterligare en högtidlig stund blev utdelning av diplom till ett 50-tal äldre par som varit gifta i 50 år, dagen till ära klädda i guldbroderade mantlar.

Middag med president Giorgis

Firandet avslutas ikväll med en festmiddag för 400 personer i närvaro av Etiopiens president Girma Wolde Giorgis.

I ärkebiskopens delegation ingår Svenska kyrkans generalsekreterare Lars Friedner, utrikeschef Margareta Grape, internationella nämndens ordförande Anders Åkerlund samt EFS missionsföreståndare Anders Sjöberg.

Under besöket i Addis Ababa har ärkebiskopen även träffat den etiopisk-ortodoxa kyrkans överhuvud, patriarken Paolos. Det informella samtalet rörde Svenska kyrkans fortsatta stöd till den ortodoxa kyrkans diakonala arbete och samarbetet mellan de båda kyrkorna i Kyrkornas Världsråd, som båda varit medlemmar av sedan starten 1948. Den etiopisk-ortodoxa kyrkan omfattar drygt 40 miljoner bekännare.

- Historien är nästan alltid närvarande i olika kyrkor, men blir det på ett alldeles särskilt i en kristen kyrka som varit organiserad sedan 400-talet och som nu söker sina uppgifter i relation till både nutid och historia. Kyrkan har på senare år ökat sina diakonala insatser avsevärt, säger Anders Wejryd.