Svenska kyrkan utomlands – hem för turister och sjöfolk

Kollekten i Svenska kyrkans församlingar går på påskdagen, den 11 april, till Svenska kyrkan i utlandet och dess arbete bland turister och sjöfolk. Under 2003 gjordes drygt 4 000 båtbesök i utländska hamnar. De cirka 40 kyrkorna utomlands tog emot ca 810 000 besök och personalen gjorde mer än 4 700 besök i hem och på sjukhus. – Sjömannen och turisten är vanliga församlingsbor när de är hemma, och därför känns det viktigt att ”följa med” dem på resan, och erbjuda hjälp och stöd i olika situationer, säger Jan Madestam, direktor för Svenska kyrkan i utlandet. – Vi strävar efter att alltid finnas till för människor som behöver stöd, gemenskap, uppmuntran, tröst eller hjälp. Genom våra svenska kyrkor i utlandet kan vi vara medmänniskor för svenskar på resande fot i hela världen, säger Jan Madestam. Sjömansprästen i Rotterdam, Pierre Sönnerstam, mötte i december tre rumänska sjömän som kommit från Casablanca för att arbeta på ett fartyg. Agenten hade betalat hotell för ett par dagar, men sedan kom chocken: båten väntades in först om 3 veckor. – De stod här, hungriga och frusna, och hade tillbringat natten på gatan. En var sjuk och behövde medicin, men de hade inga pengar. Då kunde vi erbjuda hjälp och ett hem långt borta i främmande hamn. Ensam är inte stark och ofta blir det särskilt tydligt när man kommer till ett nytt land. Här behövs kyrkan som en mötesplats – ett hem – dit människor kan känna sig välkomna, vardag som helg, säger Pierre Sönnerstam. Lennart Koskinen, tillsynsansvarig biskop för Svenska kyrkan i utlandet, skriver på webbplatsen http://www.svenskakyrkan.se/skut/aktuellt/Koskinen.htm om några av kyrkorna utomlands, där påskens budskap om lidande och förnedring som vänds i uppståndelse och framtidstro passar särskilt väl in: ”Bangkok med sin fattigdom och brutala polis. Prästens regelbundna besök på överfyllda fängelser. Förtvivlade och chockade svenskar, vars visum har gått ut och därför har fängslats. De är beroende av Svenska kyrkans stöd. (…) Fuengirola med sin kyrka, och samlingsplats för långsemestrande eller vinterboende svenskar. Kanelbullen och kaffet som en inkörsport för djupa samtal om livet, döden, kärleken och Gud.” – En påskgåva kan bidra till att Svenska kyrkan kan finnas kvar ute i världen, säger biskop Lennart. Gåvopostgiro för Svenska kyrkan i utlandet: 90 16 03 – 1