Balanserad bild av vitaminbrist

Svenska folket äter vitaminpiller för omkring en miljard kronor per år. I det moderna samhället förekommer praktiskt taget bara brist på kobalamin (vitamin B12) och folat (vitamin B9). Bristen är i stort sett begränsad till några riskgrupper - foster, ofrivilligt barnlösa, gravida, veganer, alkoholister och åldringar samt de med sjukdomar i mag-tarmkanalen och de som står på läkemedel som kan ge brist. Brist på B12 och folat kan orsaka trötthet, skador på nervsystemet, fosterskador, missfall, infertilitet, blodbrist och slemhinneskador. Folatbrist hos gravida kan ge komplikationer hos mor och barn. Folsyratillskott till kvinnor minskar risken för graviditetskomplikationer. B12 och folat ligger i seriekoppling i ämnesomsättningen. Därför bör bristtillstånd oftast behandlas med bägge vitaminerna. Folatbrist är vanligare än vad som tidigare ansetts. B12- och folatbrist förutsätter både symtom och ett högt homocystein. Homocystein är en känslig markör för brist på både B12 och folat. Homocystein är associerat med hjärtkärlsjukdom och tromboser. Behandling med B-vitaminer sänker homocystein, men påverkar inte så vitt man vet i nuläget prognosen för kärlsjuka personer. Det pågår preventionsstudier som förhoppningsvis kommer att kunna klarlägga detta. Högt Hcy är associerat med demens, men associationen är inte helt klarlagd i dagsläget. Riskgrupper för vitaminbrist lämpade för profylax är väl kända. Stora nyare studier visar att B12- och folatbrist kan ge depressionssymtom och att man svarar bättre på antidepressiv behandling och får färre depressionsåterfall om folatnivåerna inte är låga. Peroral behandling räcker vanligtvis för profylax och behandling av brist. Karin Björkegren, allmänläkare, med dr, Uppsala