Alla svenskar säkert vidare i medeldistansen

Sverige gjorde en stabil VM-öppning i kvalet till medeldistansen. Alla svenskar tog sig vidare på plats 2-7 i de olika kvalheaten (på bilden Kalle Dalin, trea), där 15 löpare från varje gick till final. Mest imponerade dock Simone Niggli-Luder, Schweiz, och Thierry Gueorgiou, Frankrike, som vann sina kvalheat överlägset. För de flesta av svenskarna var kvalet en ganska enkel historia jämfört med de träningar som genomförts tidigare under veckan. - Jag hade trott att vi skulle ställas inför betydligt tuffare utmaningar. Hade tänkt lägga fokus på de lite längre och svårare vägvalssträckorna, men det kom nästan inga sådana och istället blev det flera slarvfel på kortare sträckor som kostade mycket tid, säger Anna Mårsell, som varsexa i heatet nästan fyra minuter efter Minna Kauppi, Finland. Att det var för lätt håller nog inte norskan Anne Margrethe Hausken med om. Hausken, som får räknas till medaljkandidaterna i VM, åkte ut ur kvalet med buller och bång genom att vara nästan åtta minuter efter i samma heat. VM-debutanten Hanna Palm (till höger på bilden, i samspråk med Jenny Johansson) var först i mål av samtliga tävlande och tog en fjärdeplats i sitt heat. - Jag var nog lite nervös och började med att springa förbi startpunkten utan att se den. Sedan var det darrigt både till ettan och tvåan innan jag kom in i orienteringen. VM har ju varit det stora målet ända sedan jag var junior, säger den nu 33-åriga debutanten, som annars gjorde ett bra lopp. Jenny Johansson tog det ganska lugnt i skogen, och hade inga större problem med sin inflammerade benhinna. - Men jag har bara gjort ett pass i full fart här i Japan, och då blev jag helt värmechockad. Det ville jag undvika idag, säger Jenny, som blev upphunnen av Simone Niggli-Luder vid sjunde kontrollen. - Jag bestämde direkt att inte försöka haka på hennes tempo, säger Jenny, som ändå var tvåa i heatet efter just Simone. Schweiziska var den enda som någorlunda matchade banläggarens idealtid på 25 minuter. Hon gick i mål på 25.45. I herrklassen var den dubble världsmästaren på distansen Thierry Gueorgiou (bilden) lika överlägsen. Med tiden 26.28 vann han heatet med nästan en och en halv minut, och de andra heaten hade segertider på över 28 minuter. VM-debutanten David Andersson var sjua i samma heat och var inte riktigt nöjd med VM-debuten. - Tyvärr blev det några misstag på kanske två och en halv minut totalt. Jag passerade en kontroll på väg utför en sluttning och blev osäker på var jag var. Till slut vände jag tillbaks och kollade, men det var inte min kontroll så jag klättrade upp dit helt i onödan, säger David, som var 3.41 bakom Gueorgiou. I den japanska terrängen tar man helst inga extra höjdkurvor i onödan, och Mats Troeng, som var femma i sitt heat säger: - Det känns konstigt att jogga i ett VM, men det är så man måste göra åtminstone i kvalet. Det går inte att springa som hemma. Nu var banan visserligen ganska snäll i början, men på slutet blev det ändå jättejobbigt. Troeng var 1.23 bakom franske heatsegraren och Denseln-löparen Damien Renard efter en mindre miss vid tionde kontrollen. Bäst kvalplacering av herrarna fick Kalle Dalin som slutade trea, slagen med en dryg minut av norrmannen Anders Nordberg. - Det var skoj, och jag har inte missat mycket. Det var mycket finare att springa här än på de ställen där vi har tränat, och bättre sikt, säger Kalle som nu bara ska öka farten i finalen. Även i herrklassen sprang några förväntade finallöpare bort sig i kvalet, bland andra Yuri Omeltchenko, Ukraina, och Kim Fagerudd, Finland. Värdlandet Japan lyckades dock över förväntan och har nu fyra löpare i finalen. På herrsidan svarade Shunsuke Konno, 11:e, och Yoshinori Takahashi, 15:e, för en historisk bedrift för Japan, som aldrig tidigare haft två herrlöpare i en VM-final. Bland de japanska damerna lyckades Yoko Bamba, 12:a, och Shihoko Ochiai, 14:e, kvalificera sig för finalen på torsdag.