Nu startar Elitserien - Hässleholm första anhalt

Stora delar av världseliten i orientering samlas i helgen till Elitseriens premiär i Hässleholm. 130 herrar och 100 damer är anmälda till lördagens kval, där det avgörs vilka 40 i respektive klass som får chansen att ta viktiga elitseriepoäng under eftermiddagens final. Simone Niggli-Luder, Ulricehamn, och Mats Troeng (bilden), OK Linné, är titelförsvarare. Efter orkanen den 8 januari såg det mörkt ut för Hässleholms OK att kunna arrangera årets båda första deltävlingar i Elitserien, som arrangeras för sjätte året. Banläggaren ansåg sig inte kunna utföra jobbet, sedan träd fallit i den kontinentalt präglade terrängen vid Vedema nordväst om Hässleholm i norra Skåne. Han hoppade därför av. I stället kallades kartritaren Yngve Ernstsson från FK Göingarna snabbt in. Ernstsson var annars i stort sett klar med revideringen av kartan, när stormen kom. - Jag hade väl bara någon helg kvar, eller så, men sedan fick man delvis börja om på nytt, berättar han. - I samråd med Svenska Orienteringsförbundet har jag lagt in en särskild markering, "farligt område", på kartan. Det är inte förbjudet att springa i dessa områden med fallna träd och annan bråte, men man tjänar absolut ingenting på att ge sig in i de där partierna. - Det är snabbare att ta sig runt, i stället, försäkrar Yngve Ernstsson, som lagt ner mycket tid på sin andra kartrevidering och hela sin banläggning under de tre senaste månaderna. Löparna kommer att vara rejält trötta efter lördagens kval och final på medeldistans samt söndagens långdistans, då herrarnas bana mäter 13,5 km och har en beräknad vinnartid på 80 minuter. - Det blir strax under sex minuter per kilometer, så visst kommer det att gå snabbt undan. Orkanen Gudrun har medfört, att banorna nu blir lite snällare än vad som planerades från början. Men i Hässleholms OK lovar de ansvariga att det blir väldigt utslagsgivande. Under lördagens medeldistans - med kval på förmiddagen och final på eftermiddagen - blir det mycket bok- och ekskog. Söndagens långdistans bjuder på mer blandad skog. Tävlingsområdet vid Vedema har på grund av sin speciella, kontinentala karaktär använts vid flera olika tävlingar: SM 1970 och 1988, O-Ringen 1995 och Nordic Meeting i början av 2000-talet. En genomgång av anmälningslistan visar att det blir högkaratiga tävlingar vid Vedema. På damsidan finns alla de stora svenska namnen med och i tillägg svenskbaserade schweiziskan Simone Niggli-Luder, tyskan Karin Schmalfeld och ryskan Tanja Ryabkina. På herrsidan saknas Emil Wingstedt och Jörgen Olsson från 2004 års VM-lag men annars är det full uppslutning. Valentin Novikov, Delta, har fastnat för den svenska elitserien och kommer till premiären. Fakta - Elitserien deltävling 1 och 2 Lördagen den 16 april Elitserien, medeldistans Start kval 9.00 Start final 14.00 Söndagen den 17 april Elitserien, långdistans Start 10.00 Mer information hos Hässleholms OK http://www.hassleholmsok.nu/elitserien