VM-guld i damstafetten efter stor dramatik

VM-drottningen Karolina A Höjsgaard var stor segerorganisatör när Sverige tog VM-guldet i damstafetten efter en högdramatisk avslutning. Sverige och Finland turades om i ledningen under slutsträckan innan Höjsgaard med en rökarspurt kunde avgöra. Guldlaget bestod av från vänster Jenny Johansson (andra sträckan), Gunilla Svärd (startsträckan), och Karolina A Höjsgaard, som avgjorde på sista. Gunilla Svärd inledde med att vinna startsträckan - en härlig revansch efter lördagens katastrofala insats på medeldistansfinalen. - Jag ville verkligen visa vad jag går för idag, och det var skönt att få spurta hem sträcksegern, säger Svärd, som hade fyra lag tätt bakom; Norge, Finland, Ryssland och Litauen. På andra sträckan missade såväl Litauen som Ryssland rejält och försvann ur segerdiskussionen. I täten forsade Finland med Minna Kauppi fram, med Sverige och Jenny Johansson jagande strax bakom. Mot slutet blev det ändå ett 50-sekundersförsprång för Finland. - Men det tror jag beror på att jag hade en längre gafflingskontroll mot slutet, säger Jenny Johansson, för den enda miss jag gjort under sträckan kom i början, och då var vi tillsammans, Sverige och Finland. Norges Elisabeth Ingvaldsen tappade 2.45 på Finland och därmed var norskorna borta från guldstriden och fick nöja sig med bronsplatsen. Guldstriden blev istället en gastkramande rysare mellan Finland och Sverige. Vid första TV-kontrollen på banan hade Heli Jukkola från Finland dragit ifrån och hade en ledning på 1.20, och den mångtusenhövdade publiken suckade tungt över att Sverige verkade borta från guldet. Men snacka om scenförändring. Vid sjunde kontrollen, och nästa TV-kontroll, kunde publiken på storbildsskärmen se hur Finland dök upp först - med Sverige två-tre steg bakom. Och därefter turades Höjsgaard och Jukkola om att ha befälet. Jukkola missade den gafflade kontrollen direkt efter och Sverige fick initiativet in till varvningen inför publik. 37 sekunders ledning och bara några få kontroller kvar, men: - Till kontrollen efter, i ett grönområde, kom jag 20 meter fel in i det täta, men kunde ganska snabbt läsa in mig rätt och vända rätt mot kontrollen. Då var finskan där samtidigt, säger Höjsgaard, och fortsätter: - Sedan tog jag direkt initiativet igen, men var några få meter ifrån nästa kontroll när jag vände mig om och fick se att finskan tagit den och fått en liten lucka. Därifrån blev det jakt ner mot målområdet. Höjsgaard var helt i rygg på finskan vid näst sista, behöll positionen till sista och satte sedan in rycket. - I det läget kunde jag bara inte förlora. Jag skulle bara vinna. Den här chansen får jag aldrig igen, var min enda tanke, säger Höjsgaard. Senast Sverige vann damstafetten i VM var 1997 i Norge och Gunilla Svärd var med i laget även den gången. Men söndagens guldlag har tidigare firat stora triumfer tillsammans. I somras vann samma trio EM-stafetten, då med Svärd som segerorganisatör på sista.