VM-reserven Birklin tog SM-guld på klassiskt

Jimmy Birklin hittade VM-formen för sent. Efter att ha blivit petad i VM-laget tidigare i veckan gav han svar på tal vid SM:s klassiska distans i Härnösand. På extremt tuff bana var han en av bara två H21-löpare som lyckades gå under 100 minuter, och tog segern med 20 sekunder före Mats Troeng. Bland damerna fortsätter Gunilla Svärd att imponera på de längre distanserna. Även här stod två löpare i särklass, men när Emma Engstrand missade lite på slutet kunde sist startande Svärd ta hem SM-guldet med 34 sekunder. För Emma, som inte får springa den långa distansen i VM, var silvret ändå ett kvitto på hennes kapacitet. Finalbanorna på Fälleberget fällde många SM-löpare. En ovan terräng för många i kombination med svåra banor och varmt augstiväder gjorde att tiderna blev långa i alla klasser. - Jag insåg redan i fredags när jag tränade på Elitseriekartan från förra året att det här skulle bli jättesvårt. Man måste ta det ganska lugnt, ändå har jag haft fullt sjå att hinna läsa kartan, säger Jimmy Birklin, som bara sprungit en enda klassisk distans i år före SM. - Det här är jag egentligen inte alls tränad för, säger Malungslöparen, som är reserv i VM-laget. Bara Elitserievinnaren Mats Troeng, Linné, lyckades matcha Birklins tempo i skogen. Trean Mattias Karlsson, Hakapspojkarna, var nästan två minuter efter. Mattias var den ende av VM-löparna som ställde upp och han plockade upp ett helt koppel av löpare längs vägen. Hans tid utmanades främst av Johan Ivarsson, som har 28 SM-medaljer varav 15 guld, men nu fick nöja sig med fjärdeplatsen 16 sekunder bakom Karlsson. För Gunilla Svärd var det första SM-guldet på klassisk distans. - Sista gången gillt, säger Thor-löparen, som hittills inte planerat för någon fortsatt elitkarriär efter VM. Guldloppet var en ren uppvisning, helt utan påverkan från andra löpare. - Jag såg en D20-tjej mot sista kontrollen, annars har jag inte sett en enda löpare eller någon kontroll från en annan bana. Det här var riktigt skönt! Två av de andra kvalvinnarna, Simone Niggli-Luder, Ulricehamn, och Karolina A Höjsgaard, Domnarvet, bommade båda tidigt. Tillsammans gjorde de sedan en jättemiss till tredje kontrollen. Simone slutade 17:e och Karolina 23:a, över 12 respektive 15 minuter från seger. Bättre gick det för Sveriges tredje VM-hopp på långdistansen. Även Jenny Johansson, Ulricehamn, missade på första och tredje kontrollen, men lyckades sedan hålla ihop loppet till en fjärdeplats, 3.45 bakom Svärd. Trean Anna Mårsell, Linköping, tog sin tredje SM-medalj för året och har nu en i varje valör. I juniorklasserna blev det en liten comeback för Anders Holmberg, Järla, som efter en skadefylld sommar vann i H20. I D20 tog Helena Jansson, Hagen, sin sjätte raka seger i Silva Junior Cup med en segermarginal på drygt två minuter. Anna Persson, Göingarna, vann D18 och drar även hon ifrån i toppen. För H18-vinnaren John Fredriksson, Täby, var det första individuella SM-medaljen, och han plockade på vägen upp silvervinnaren Tobias Öström, Tyr. Fullständiga resultat på Härnösands OK:s hemsida, www.svenskidrott.se/y/harnosandsok