VM-tvåan klar för Supereliten i O-Ringen

VM-tvåan på långdistansen, Mattias Karlsson, siktar på ny VM-medalj i Japan i år. Och han gör det genom att ladda upp med O-Ringen i Småland. - Upplägget på Superelitklassen passar perfekt som finslipning inför VM, säger Mattias Karlsson, som därmed är det första affischnamnet som bestämt sig för O-Ringen, där man i övrigt arbetar hårt med att kartlägga stormens skadeverkningar och hur det påverkar tävlingen. Superelitklassen på O-Ringen i sommar får ett specialupplägg med fyra tävlingsdagar istället för fem. Detta eftersom inledningen av O-Ringen kolliderar med World Games i Tyskland. - För VM-uppladdningen passar fyra tävlingsdagar bra, säger Mattias Karlsson, Hakarpspojkarna. Mitt stora mål i år är självklart långdistansen i VM och då tror jag att det blir lagom med några rejäla genomkörare i tävlingstempo under O-Ringen, med drygt två veckor kvar till VM-starten. Superelitklasserna ska så småningom innehålla 30 herrar och 30 damer, och inom kort räknar O-Ringen-arrangörerna med att kunna presenterra ett antal toppnamn ytterligare. I VM i Västerås i höstas tog Mattias Karlsson silver på långdistansen, slagen av Björnar Valstad, Norge. Men han vet hur det är att vinna VM-guld också. I Schweiz 2003 var han stor segerorganisatör i det svenska herrstafettlaget. Dessutom ingick Mattias i bronslaget i fjolårets VM-stafett, så på sina tre VM-starter har han en medalj av varje valör. Superelitklassen i O-Ringen startar med en sprint i Apladalen i Värnamo på tisdagen, och fortsätter sedan med etapperna två och tre i terrängen i Åsa (där övriga O-Ringen-löpare samtidigt genomför etapperna tre och fyra). Den terrängen påminner mycket om det som väntar i Japan vad det gäller kuperingen. - Det är förstås ytterligare ett stort plus och påverkar att jag vill springa O-Ringen inför VM, säger Mattias. Just de två Japan-liknande etapperna är också de som klarat sig bäst undan skador i den gångna veckans storm i Sydsverige. Stormen har annars ställt till det för O-Ringen-arrangörerna. Etapperna ett och två har fått betydande skador, sista etappen måttliga skador medan etapperna tre och fyra klarat sig bäst. - Första åtgärden blir nu att påverka så att röjningen i skogen prioriteras i de tänkta banstråken, säger tävlingschefen Göran Bergander. Men vi kommer också att tvingas till modifieringar av banorna i vissa områden. Dessutom måste det självklart ske en revidering av tävlingskartorna, något som lär kosta oss i storleksordningen 100 000 kronor. När det väl blir tävlingsdags i sommar, första etappen avgörs 17 juli, lär inte deltagarna märka mycket av vad som pågått i förberedelserna, men det kommande halvåret fram till tävlingsstart innebär nu rejält med merarbete för arrangörerna. I dagsläget är för övrigt drygt 5 000 löpare anmälda till tävlingarna. Nästa anmälningsstopp är 1 mars.