Ridsport - svenskar bakom kulisserna på OS

Nu är det knappt två veckor kvar innan den första hästen travar in på OS-arenan i Greenwich Park i östra London. Bakom kulisserna finns flera svenskar som bistår arrangören av London-OS på olika sätt.

Svenska forskare med Lars Roepstorff, professor i rörelsemekanik, från SLU, Sveriges lantbruksuniversitet, i spetsen har det senaste året haft en viktig arbetsuppgift. Att bistå OS-arrangörerna i London i deras arbete med att anlägga en väl fungerande hoppbana.
För hopphästar som tävlar på världsnivå är underlaget en mycket avgörande och viktig faktor. Hoppning över höga hinder och i högt tempo kan ge skador på hästarna om underlaget har brister.
Forskarna, med hästens rörelsemekanik som specialitet, är några av doldisarna bakom den stundande OS-festen.  De har redan gjort ett flertal resor till England för att testa och mäta olika underlag.

Stor utmaning bygga bana på stolpar
När nu OS arrangeras i England, som räknas som ett av ridsportens mest hästkunniga länder, får ingenting gå fel när det gäller underlaget. Men den tillfälliga bankonstruktion som arrangörerna har bestämt sig för innebär stora utmaningar. Hela hoppbanan är byggd på en gigantisk platta som bärs upp av metallstolpar.
- När en häst hoppar hinder på 1,60-meter innebär det otroligt stora krafter. Vid nedslaget kan belastningen på hästens ena framben bli fyra gånger dess kroppsvikt, alltså långt över två ton, säger professor Lars Roepstorff.
- Detta gör att underlaget över hela banan måste hålla samma kvalitet. Det får inte vara för halt, stumt eller djupt för att hästarna ska kunna hoppa på det utan skador. Det är en svår uppgift när man dessutom satsar på en bana som snabbt ska byggas upp och lika snabbt tas bort.
Lars Roepstorff har varit på plats i London inför OS-starten. England har under sommaren drabbats av mycket regn.
- Vädret oroar oss inte. Banorna, underlaget och arenorna är gjorda för att tåla regn. Det har ju regnat i England lika mycket som hemma. Vi lagt väldigt mycket arbete på att få underlag som ska klara mycket regn.
Lars Roepstorff reser nu vidare till ISES, en konferens om hästforskning som hålls i Edinburgh i Skottland.
- Därifrån flyger jag hem för att tvätta kläder och så tillbaka till London för att finnas på plats för att kunna vara till hands om vi behöver göra justeringar under spelen.

Avancerad teknik avslöjar fusk
En annan svensk ”doldis” som kommer att ha en viktig uppgift under OS är veterinär Peter Kallings, till vardags forskningschef på Stiftelsen Hästforskning. Hans uppgift i London, där han arbetar på uppdrag av internationella ridsportförbundet, FEI, är att tillsammans med en engelsk kollega sköta kontrollen av eventuell dopning eller otillåten medicinering av hästarna.

Hästsporten har, precis som inom humanidrotten, tyvärr drabbats av flera fall av dopning. Reglerna kring vad som är tillåtet respektive icke tillåtet är hårda. För den aktiva ryttaren gäller det att ha kontroll på hela kedjan. En salva som används för att smörjas på huden kan i värsta fall innehålla substanser som ger utslag i en kontroll.
- Under senare år, inte minst vid OS i Aten, så har lugnande antipsykotiska mediciner för människor använts i tron att de inte skall hittas i hästprover, men det är inget problem med dagens sofistikerade analysutrustning. Proverna från OS kommer att analyseras direkt på ett av världens bästa laboratorier i Newmarket, inte så långt från London, berättar Peter Kallings.
Ett positivt dopningsprov kan radikalt förändra kampen om medaljerna såväl individuellt som för lag.
- Generellt kan man säga att när det gäller medaljer, prestige och pengar så gör ju människan nästan vad som helst och det vill vi inte att de skall utsätta hästarna för, därför är detta ett djurskyddsmässigt viktigt arbete, avslutar Peter Kallings.

Kontakt:
Lars Roepstorff, Sveriges Lantbruksuniversitet,  070-542 31 43,  lars.roepstorff@slu.se
Peter Kallings, Stiftelsen Hästforskning, 070-527 20 11, peter.kallings@nshorse.se