Jakten på SM-guldet kan börja - dags för kvartsfinaler i Basketligan herr

Nu är det på riktigt allvar i Basketligan herr. Om cirka sex veckor ska SM-guldet delas ut, men vi ska börja med fyra kvartsfinaler på fredag 15 mars. Uppsala Basket–LF Basket direktsänds av 24Norrbotten.

Förutom att 24Norrbotten sänder från Uppsala–LF direktsänder Kanal Global och Aftonbladet/S24 massor av matcher från slutspelet.

De fyra kvartsfinalerna ser ut så här:

Ettan i grundserien, Sundsvall Dragons mot 08 Stockholm, åtta i grundserien.

Tvåan Uppsala Basket mot sjuan LF Basket.

Trean Södertälje Kings mot sexan Solna Vikings.

Fyran Norrköping Dolphins mot femman Borås Basket.

Sundsvall Dragons har varit ett av Basketligans topplag sedan 2004-05 då man spelade sin första SM-final. Då blev det förlust med 2–4 mot Torbjörn Gehrkes Södertälje Kings, men redan då fick Sundsvalls coach Peter Öqvist en del av sin rutin.

Öqvist var då assisterande coach till Christer Stjernborg, men tog från och med säsongen 2005 -06 över som headcoach för Sundsvall. Sedan dess har hans lag vunnit två SM-guld och förlorat en SM-final.

Sundsvall vann grundserien ganska bekvämt, har slagit alla lag, har spelare som över tid och under tidigare säsonger fungerat väldigt bra ihop. Alex Wesby, Hlynur Baeringson, Jakob Sigurdarson och Michael Cuffee är en kvartett klasspelare som nu kryddats med Anton Gaddefors, en man som kan bli aktuell för en svensk EM-trupp 2013. Sundsvall har pusselbitarna för att kunna vinna ett SM-guld.

Vad gör 08 Stockholm åt det? Coach Tommie Hansson har haft en knepig säsong då spelare kommit och gått och varit skadedrabbade, men när ett slutspel börjar kan man ofta glömma sådant. 08 kommer att behöva utnyttja sina starka sidor mot Sundsvall, det faktum att man har två väldigt atletiska spelare i Isiah Brown och Kodi Augustus, ett överflöd av rutin hos Joakim Blom och Nisse Hedström och inte minst Olivier Illunga, mannen som hjälpte Sundsvall ta hem klubbens första SM-guld 1009.

Uppsala–LF direktsänds av 24Norrbotten och kan ses på tv i lokala kanaler i Luleå och Uppsala samt på www.kuriren.nu samt www.unt.se

Uppsala har gjort en enormt stabil säsong och har siktet inställt på första SM-finalen sedan 1979. Johan Jeansson har snittat 15 poäng per match med kusligt hög skottprocent; 53 procent på tvåor, 48 på treor och en hårsmån från 90 på straffkast. Lägg till säkre spelfördelaren Thomas Jackson, centern Keith Wright, enormt nyttige Oluoma Nnamaka och förra säsongens bäste försvarsspelare Rickard Eriksson så förstår man hur vasst Uppsala är.

LF hade länge en tung säsong, men tog in Conor Grace och fick allt att lossna. LF har vunnit sex raka matcher och har kommit in i slutspelszonen. LF har storlek med Grace, Johan Åkesson och Urule Igbavboa, man har speed med Henry Dugat, Christopher Ryan och Andreas Person samt att unga duon Samir Ali och Adam Rönnqvist visat att man kan prestera på den här nivån.

Södertälje Kings har varit skadedrabbat, men när Toni Bizaca, Martin Pahlmblad och Kenneth Simms saknats har Alex Lindqvist och Wictor Grenthe klivit fram. Coach Vedran Bosnic har ett system och spelarna kan sina roller och vet exakt vad man ska göra och när. Lägg till att man har fått se unge Tobias Borg få ett genombrott den här säsongen så har Södertälje lag för att gå långt.

Solna Vikings å andra sidan har slagit Södertälje alla tre gångerna i grundserien. Coach Aris Lykogiannis är en intensiv herre och i sina bästa stunder spelar Solna just intensivt. Man har en riktig center i Stavros Toutziarakis, två atletiska spelare i Donald Johnson och Kelvin Lewis, enorm rutin och skicklighet i form av Mats Levin, men det svider för Solna att Roope Ahonen är skadad. Kan han spela eller inte i kvartsfinalserien?

I sista kvartsfinalen ser vi regerande mästarlaget Norrköping Dolphins mot Borås Basket. Dolphins har varit upp och ner i Basketligan herr, men visade vad man kan i Eurochallenge där man gick vidare till andra gruppspelet och tog ett par meriterande segrar. Norrköping har, med landslagstrion Micke Lindqvist, Christian Maråker och Joakim Kjellbom i spetsen, spelarmaterial för att försvara SM-guldet. Frågan är om man har rytm, tro på sig själva och stabilitet för att vinna tre tuffa slutspelsserier i rad?

Borås Basket raketstartade serien med fem raka segrar och vinner på en offensiv som motståndarna sällan får stopp på. Men, Borås anfallsmaskin har hackat och hostat på sistone. Man vann bara en av de fem sista matcherna i grundserien och frågan är om de andra lagen knäckt koden? Spelfördelaren JJ Miller, centern Mike Palm och tunge forwarden Chris McKnight tänker visa att så inte är fallet.