Nationaldagsgaloppen överträffade alla förväntningar

Strålande sommarväder, fin galoppsport och närmare 50 000 personer runt kapplöpningsbanan på Gärdet. Premiären för Nationaldagsgaloppen överträffade med råge alla förväntningar och blev en makalös publikfest med galopphästen i centrum.

Efter tävlingsuppehåll på närmare 100 år intog galopphästarna åter det vidsträckta gräsfältet på Gärdet. Resan mot att återuppta traditionen att rida galopplöpningar i hjärtat av Stockholm har kanske inte varit spikrak. Men när projektet väl nådde målet på Nationaldagen den 6 juni kan ingen påstå annat än att arrangemanget blev en enorm succé.

Enligt Djurgårdsförvaltningens uppskattning besökte närmare 50 000 sol- och hästdyrkande Stockholmare Gärdet på Nationaldagen. En imponerande siffra som exempelvis med råge överträffar ett arrangemang som Elitloppet.

Redan strax före lunch gick det en strid ström med människor från Östermalms gator ut i den fagra grönskan på Djurgården. När kultur- och idrottsminister Lena Adelsohn Liljeroth förrättade invigningen och Charlotte Perrelli sjöng nationalsången hade den stora ytan framför upploppsrakan förvandlats till ett stort folkhav. 

Totalt reds det sex galopplöpningar, varav två för ponnyhästar. De fyra uppgörelsen för de stora fullblodshästarna avgjordes samtliga över 2 700 meter och ingen jockey tog mer än en seger.

Ninni Westerlund blev historisk då hon lotsade Linus först över linjen i den inledande Hööks Lindarängen Löpning.

- Jag är bara jätteglad efter den här segern och vill tacka alla som är här idag, sade Ninni.

I loppet därpå var det dags för Sveriges regerande jockeychampion att presentera sig för publiken. Per-Anders Gråberg red One More Tico som visade fin styrka då han klev undan till en lätt seger före danske Fuego (De Geer).

- Klart att jag var sugen på att vinna på min nya hemmabana. Jag tycker att Nationaldagsgaloppen har varit en fantastisk idé från dag 1. Dessutom är gräsbanan betydligt bättre än vad vi ryttare hade förväntat oss, sade Per-Anders.

Fabienne De Geer ersatte lärlingen Fanny Olsson i sadeln på den gamle hederskämpen Highway som avvisade No Redunancy med en hals.

- Jag har ridit inför stor publik i USA tidigare och det är underbart att se att galoppen i Sverige kan locka lika stora skaror, sade Fabienne.

I det avslutande loppet var det nästan bara ett ekipage på banan. Madeleine Smith sände tidigt Soul Cat till ledningen och reglerade sedan sina konkurrenter fram till mål.

Även sportens yngre talanger fick chansen att visa upp sig på Nationaldagen. Tioåriga Malin Granelund tog hem loppet för A-ponnyer i sadeln på Moritz V Tobbenhof och 18-Matilda Hassner vann kategori D-loppet med Look Sharp.

När loppen var ridna och publiken började bege sig hemåt i eftermiddagssolen var det naturligtvis bara glada miner från arrangörshåll.

- Jag är fantastiskt nöjd med dagen. Nationaldagsgaloppen har varit ett strålande arrangemang och en folkfest utan dess like där marknadsföringen av galoppsporten kommit i första hand. Jag vill framföra ett stort tack till alla inblandade som lagt ner ett fantastiskt arbete på att förverkliga dagen, sade Svensk Galopps VD Torbjörn Westöö.

Att arrangera galopptävlingar på en icke permanent naturbana är ingen lätt uppgift. Sportchef Nicholas Cordery har lagt ner mycket energi på att få till stånd en säker kapplöpningsoval med så goda sportsliga förutsättningar som möjligt.

- Det har varit en fantastiskt lyckad dag och vi har fått massor av positiv feedback från såväl tränare, ryttare och ägare. Banan har länge varit ett bekymmer, men så här med facit i hand kan jag konstatera att den höll riktigt bra. Allt har gått bättre än vad vi hade hoppats på, sade Nicholas.

Frågan är om Nationaldagsgaloppen hade blivit en succé utan de erfarenheter och det breda kontaktnät som projektledare Peter Gudmundsons bidragit med.