Före detta foodtech-rivaler går ihop

För sju år sedan tävlade de mot varandra i Vinnovas utlysning “Klimatsmart protein på svenska råvaror”. Nu går de samman för att leda omställningen mot en hållbar livsmedelskonsumtion.

Första gången de träffade varandra var 2016. Då fokuserade Adam Engström, vd på A2O som tillsammans med Ola Albrektsson, grundade bolaget, på att ta fram smakrika produkter på insekter. Pia Qvarnström, vd och grundare på Bärta, jobbade redan då med den svenska ärtan i centrum och experimenterade med fermentering. Det var en gråmulen novemberdag i Grythyttan då de presenterade sina innovationer för en jury, bland annat bestående av Tareq Taylor.

– Det var ett roligt projekt och startskottet för många spännande innovationer, säger Adam Engström.

Sedan dess har de båda bolagen framgångsrikt lanserat produkter under varumärkena A2O och Bärta. Eftersom lagstiftningen kring insekter som livsmedel dröjde, valde Adam och Ola att efter projektet styra om till att jobba med ärtor. Idag säljer de framförallt sin ärttempeh till restauranger men produkterna finns även i utvalda butiker. Hos Bärta är förhållandet tvärtom. “Den absoluta majoriteten av vår försäljning sker via butik.” säger Pia.

Nu väljer alltså Bärta och A2O att gå samman och på frågan om varför, blir svaret att tajmingen är rätt.

– Det här blir en möjlighet för oss att, i ett tufft affärsklimat, sänka våra kostnader samtidigt som vi tillsammans får starkare muskler, säger Adam.

Pia fyller i att det är naturlig matchning. Eftersom båda jobbar med den fermenterade ärtan i centrum är det enkelt att inkorporera produktionen av A2Os produkter i Bärtas produktionslina.

Bolagen har tecknat ett så kallat LOI, och planen är att A2O ska bli en del av Bärta, eller Swedish Temptations AB, som bolaget heter, i slutet av året. A2O kommer då att finnas kvar som varumärke och deras klimatsmarta produkter kommer att produceras och säljas av Swedish Temptations. Pia poängterar att det är ett strategiskt förvärv och första steget i en större strategi.

– Genom att samla flera aktörer under samma organisation blir vår position betydligt starkare. Ett uppköp av A2O är ett steg på vägen för oss, men vi tittar redan på andra relevanta aktörer.

Och på frågan om vad som driver bolaget framåt är svaret tydligt.

– Världen behöver bra växtbaserad mat mer än någonsin. Vi klarar inte klimatmålen utan att ställa om kosten och det är dessutom det absolut enklaste och billigaste steget att ta. Politiken duckar ansvaret och det har därför blivit upp till oss medborgare att gå före i omställningen och visa att det går, säger Pia Qvarnström.