Guthamma är ung, marginaliserad och folkvald

Guthyamma är en av de yngsta byrådsmedlemmarna någonsin i Thogarsi i Shivamoggadistriktet i Indien. Hon tillskriver sitt beslut att gå in i politiken till sin mamma. “Min mamma var folkvald byrådsmedlem, och det påverkade mig när jag växte upp. Hon berättade om människors problem, och jag kunde tyst observera hur hon utförde sitt arbete. När jag blev äldre började jag förstå hur det politiska systemet fungerar.”

I Indien finns omkring 600 000 byar som styrs av lokala byråd – den demokratiska instansen närmast medborgarna. 1992 antogs en konstitution som fastställde att minst en tredjedel av de beslutande platserna i byråden ska reserveras till kvinnor. Ett stort steg för jämställdheten, men i praktiken har lagen inte haft den effekt den var avsedd att ha.

Hot och våld vardag för folkvalda kvinnor
Istället får kvinnliga politiker ofta utstå hot och våld, både från sin egen familj och andra i samhället som anser att kvinnor inte kan eller ska engagera sig politiskt. I offentliga sammanhang är kvinnorna ofta framskickade av manliga släktingar som använder dem som språkrör för att driva sina egna intressen. Många folkvalda kvinnor kan därför inte använda sin maktposition till att driva igenom sina politiska förslag eller genomföra de förändringar de önskar för sitt samhälle.

För Guthyamma, som är från en marginaliserad familj, var valkampanjen tuff. Oppositionen trakasserade henne med mutor och hot för att få henne att hoppa av. Guthyamma är nämligen engagerad i en landstrid där hon kämpar för att högre kastfamiljer ska lämna tillbaka mark som de länge har förvärvat olagligt.

– Marken tillhör oss alla och kan användas för att ge husrum till de mest utsatta i vårt område. Markkonflikten är nästan min viktigaste prioritet under min mandatperiod.

Guthyamma är både exalterad och nervös för vad som väntar henne som invald i byrådet.

– Jag har så mycket att lära, och jag hoppas kunna dra full nytta av mitt engagemang tillsammans med The Hunger Project. Jag vill säkerställa att alla får tillgång till rent vatten, sanitet, arbeten och ordentlig infrastruktur. Jag tänker göra välbehövliga förändringar, säger Guthyamma.

The Hunger Project stöttar kvinnliga ledare
I Indien arbetar The Hunger Project med att stötta de folkvalda kvinnorna som väljs in i byråden. Sedan 2001 har The Hunger Project i Indien engagerat 195 000 folkvalda kvinnliga ledare i de lokala byråden till att leda utvecklingen för en värld fri från hunger och fattigdom. Arbetet fokuserar på att stötta folkvalda kvinnor så de kan fullfölja sina politiska uppdrag och leda det samhällsförbättrande arbetet. Men lika viktigt är att uppmuntra kvinnor att ställa upp i val och driva kampanjer för att få upp valdeltagandet och nomineringar av kvinnor.