PRAG - Franz Kafkas hemstad

Jan Lukas tillhör en av de tjeckiska fotografer som nått världsrykte. Han har gett ur mer än 23 fotografiska verk: Země a lidé (Earth and Man, 1946); Hellas (1958); en fri trilogi: Pražské ghetto (Prague Ghetto, 1959), Starý židovský hřbitov (Old Jewish Cemetery, 1960) och Praha – domovské město Franze Kafky (Prague – Hometown of Franz Kafka, tjeckisk version i förlaget Nakladatelství Franze Kafky, 2000); Moskva (Moscow, 1962); den oförglömliga barnboken Malá knížka pro děti o chvástavém štěněti (The Little Book for Children on the Bigmouthed Puppy, 1964) och många andra.

Jan Lukas avslutade sina studier på Handelsakademin i Prag, studerade på grafikskolan i Wien och arbetade sedan som kameraman på reklamavdelningen i Bataverken i staden Zlín. Han publicerade sina bilder redan som skolpojke. Tillsammans med Karel Hájek och Václav Jíra tillhörde han den första generationen tjeckiska fotojournalister som gav tidningarna levande dokumentärbilder. Trots att han var en utsökt landskaps-, stads-, och porträttfotograf gjorde han sig känd främst som en fotograf av historiska händelser – t.ex. andra världskriget, den kommunistiska statskuppen 1948. Hans visuella testamente av tre årtionden är samlade under trettiosex fotografier under benämningen Pražský denník 1937-65 (Prague Daily 1936-1965), en av de främsta samlingarna inom tjeckisk fotokonst. År 1965 emigrerade Jan Lukas med sin familj och 1966 gick han i exil till USA. Hans verk förbjöds i Tjeckoslovakien och hans böcker fick inte ges ut.

Under 70-talet, då som amerikansk medborgare, fotograferade han bl. a. Manhattan, gamla Jerusalem, Taiwan, Västberlin – så föddes boken Ostrované (Islanders, 1987). Det är först efter 1989 som han åter kan ställa ut och publicera sina verk i sitt hemland, och då med monografierna Amerika podle Kafky (America according to Kafka, 1993) och Fotografický zápisník 1930-1990 (Photographic Diary 1930-1990, 1995).