4,5 miljoner kronor till ALS-forskning vid Umeå universitet

Professor Stefan Marklund har tillsammans med Peter Andersen, Thomas Brännström, och professor Mikael Oliveberg tilldelats 4,5 miljoner kronor av Insamlingsstiftelsen Hjärnfonden för forskning kring nervsjukdomen ALS. Amyotrofisk lateralskleros (ALS) är en sjukdom där de nervceller i ryggmärgen och hjärnan som styr kroppens muskler dör. Detta leder till tilltagande förlamningar och död. Risken att drabbas av sjukdomen under livet är 1/800 för män och 1/1200 för kvinnor. Varje år får mer än 200 personer diagnosen. De flesta är mellan 50-70 år men även yngre insjuknar. Hur sjukdomen uppstår är nästan helt okänt och ingen effektiv behandling finns. I Sverige har sjukdomen fått ett ansikte genom att den drabbat Maj Fant och fysikern Steven Hawkins och nu också journalisten Ulla-Carin Lindqvist. Forskarna vid Umeå Universitet ligger bakom ett forskningsprojekt om ALS som från och med januari 2004 stöds av Insamlingsstiftelsen Hjärnfonden och Hållstens stiftelse. Målet med forskningen är att genom nya kunskaper om mekanismerna bakom sjukdomen kunna utveckla en behandling för ALS. Stefan Marklund, klinisk kemist, Peter Andersen, neurolog och Thomas Brännström neuropatolog har samarbetat i 10 år omkring ALS. Gruppen har upptäckt att proteinet superoxiddismutas, SOD1, felveckas och klumpar ihop sig, både hos möss och ALS-patienter med SOD1-mutationer. Vilket leder till att nervcellen dör. Liknande förändringar hittar man också hos många ALS-patienter som inte har ärftliga genförändringar. Den fjärde gruppmedlemmen, Mikael Oliveberg är professor i biokemi och bedriver en mycket uppmärksammad forskning kring veckning och stabilitet hos proteiner, inklusive SOD1. I det av Hjärnfonden stödda projektet ska forskarna kartlägga hur proteinet SOD1 orsakar ALS. - Kartläggningen ska ske hela vägen, från patient till molekylär nivå, säger Stefan Marklund. Insamlingsstiftelsen Hjärnfonden finansierar forskningsprojekt för att öka möjligheterna att kunna bota sjukdomar och skador i hjärnan. Hjärnfonden har fördelat 18 miljoner kronor till fyra olika forskargrupper i Sverige. Hela 79 forskargrupper inkom med ansökningar. ALS-gruppen i Umeå var en av fyra som fick anslag. Grupperna forskar inom områdena Alzheimers och Parkinsons sjukdom, schizofreni och ALS. Varje forskningsgrupp får 4,5 miljoner kronor. - Svenska forskare är i världsklass och viktiga genombrott kan väntas inom en snar framtid, säger Hillevi Engbrant, vd på Hjärnfonden. Kontaktpersoner: Professor, överläkare Stefan Marklund Telefon 090-785 12 39 Mobil 070-568 77 03 E-post stefan.marklund@medbio.umu.se Docent/överläkareThomas Brännström: Tel: 090-785 15 23 E-post: thomas.brannstrom@medbio.umu.se Docent /överläkare Peter Andersen Tel: 090-785 23 72 Mobil: 070-647 69 13 E-post: Peter.Andersen@neuro.umu.se Professor Mikael Oliveberg Tel: 090-786 79 67 E-post: mikael.oliveberg@chem.umu.se