Chefen för UNHCR:s Mali-insatser på blixtbesök i Sverige

Sedan konflikten i Mali började har över 320 000 människor tvingats lämna sina hem. Nu besöker chefen för UNHCR:s Mali-insatser svenska myndigheter för att berätta om den kritiska situationen. Samtidigt vill han tacka för de 10 miljoner svenska kronor som Sida nyligen gett till UNHCR:s verksamhet i området.

- Det råder akut brist på vatten, sanitet och tält. Den kanske mest akuta frågan är utbildning för barn, säger Valentin Tapsoba, chef för UNHCR:s Mali-insatser.

För tillfället finns över 202 000 maliska flyktingar i grannländerna, främst i Mauretanien (109 000), Niger (58 000) och Burkina Faso (35 000). Dessutom är 118 800 malier på flykt inom det egna landets gränser. Grannländerna är redan under stor press på grund av den hungersnöd som plågar Sahelområdet vilket berör omkring 18 miljoner människor. Trots den svåra situationen har grannländerna hållit sina gränser öppna och erbjuder skydd till de som flyr Mali.

Konflikten i Mali har fått förhållandevis lite uppmärksamhet i media och det finns ett skriande behov av resurser för att hjälpa alla behövande. UNHCR har enbart fått in 40 procent av de drygt 153 miljoner US dollar som behövs för att hjälpa flyktingar och internflyktingar i området. Det som försvårar situationen ytterligare är att flyktinglägren i Grannländerna är nära Malis instabila gränser. Flyktingarna är utspridda över vidsträckta områden vilket gör det svårt att nå fram till alla och garantera dem skydd.

- Vi är väldigt tacksamma för Sveriges bidrag till Mali-krisen. Sverige är en av UNHCR:s viktigaste bidragsgivare. Eftersom Sverige också ger oöronmärkta bidrag kan vi använda dem där behoven är som störst, säger Valentin Tapsoba.

Basbehoven är akuta bland de maliska flyktingarna. Dessutom har väldigt få barn möjlighet att gå i skola. Detta ökar risken att bli rekryterad till barnsoldat, att tvingas arbeta eller utnyttjas sexuellt. De tio miljoner svenska kronor som Sida har gett till UNHCR:s Mali-insatser kommer att bidra till att täcka dessa behov.