Risk för sjukdomar när regnet faller över Afrikas horn

Trots att det nu regnar över delar av Afrikas horn är katastrofen långt ifrån över. Den torra marken gör det svårt för regnet att tränga ner på djupet och risken att vattenburna sjukdomar sprids är stor. UNICEF är på plats och ökar beredskapen för att rädda barns liv.

På flera platser i Etiopien och Kenya har de efterlängtade regnen nu börjat falla. På lång sikt innebär det förbättrade förutsättningar för odling och därmed ökar tillgången på mat. Men i ett kortare perspektiv innebär det nya utmaningar för i takt med regnet kommer även sjukdomar och som vanligt är det barnen som drabbas hårdast. Mässling, malaria, dysenteri och andra vattenburna sjukdomar kan snabbt spridas och skörda barns liv.

Flera fall av denguefeber har rapporterats i både Etiopien och Kenya och situationen lär förvärras. I och med att människor på flykt rör sig över stora områden ökar också riskerna för smittspridning.

Kvinnor och flickor köar vid en av de få fungerande vattenpumparna i byn Kerio i Turkana-distriktet. Ett av de områden där kraftiga regn fallit den senaste tiden. Foto: UNICEF/Antony Njuguna

Undernärda barn drabbas hårdast av sjukdomar

Barn som lider av undernäring har ett kraftigt nedsatt immunförsvar och är därför extra infektionskänsliga. För att möta den svåra situationen har UNICEF ökat beredskapen i flera områden i Etiopien och Kenya. Vi distribuerar mat och förnödenheter i form av näringstillskott, rent vatten men har också ökat insatserna när det gäller massvaccinationer och distribution av mediciner.

10 månader gamla Firdoze får sin arm mätt för att se graden av undernäring. Firdoze har ökat i vikt under de två veckor hon fått behandling men hon är fortfarande svårt undernärd. 150 000 barn i Etiopien är svårt undernärda på grund av den svåra torkan. Foto: UNICEF/Indrias Getachew

Rent vatten en förutsättning för liv

På lång sikt ger nederbörden ökade möjligheter till odling men det kommer att ta många månader innan det ger skörd och tillgången på mat ökar. Först i början på 2012 beräknar man att effekterna av regnet har en positiv inverkan på odlingen i området.

I Kenya är 2,4 miljoner människor i behov av rent vatten och att säkerställa tillgången kommer även fortsättningsvis ha hög prioritet. UNICEF fortsätter arbetet med att borra brunnar, distribuera rent vatten och vattenreningstabletter.

En grupp människor hämtar vatten från en öppen brunn i Wajir i nordvästra Kenya. Att säkerställa tillgången på rent vatten och sanitet i området är ett högt prioriterat arbete. Foto: UNICEF/Antony Njuguna

Läs mer om hur vi arbetar på plats i Somalia, Etiopien och Kenya.

Skänk en gåva till katastrofarbetet på Afrikas horn.