Var femte som smittas av ebola är ett barn

En ny rapport från UNICEF visar att barn utgör 20 procent av de som smittats med ebola i Guinea, Liberia och Sierra Leone. Rapporten visar hur dramatiskt sjukdomen påverkat barn i några av världens mest sårbara länder, och hur viktigt det är att stärka bland annat sjukvården för framtiden.

– Utbrottet är inte över förrän vi har noll nya fall och varje person som har kommit i kontakt med en ebolapatient har spårats och undersökts. Vi har inte råd att slappna av ännu, säger Barbara Bentein, UNICEFs globala koordinator för ebola.

För att skydda barnen och deras samhällen är det kritiskt viktigt att sjukdomen stoppas, samtidigt som grundläggande tjänster som sjukvård och skola återuppbyggs och stärks. Rapporten visar bland annat att av mer än 24 000 smittade är omkring 5 000 barn. Mer än 16 000 barn har förlorat en eller båda sina föräldrar eller vårdnadshavare. Många av de nio miljoner barn som lever i de drabbade områdena har tvingats uppleva död och ett lidande som inte går att förstå.

Rapporten visar också på den viktiga roll som samhällena själva spelar för att stoppa sjukdomen, och visar uppmuntrande resultat när det gäller säkra beteenden. I till exempel Liberia visar en undersökning att 72 procent av befolkningen nu är säkra på att personer som visar symptom på ebola får bättre vård vid vårdcentraler än hemma. Ett mycket viktigt resultat då många tidigare försökte ta hand om smittade anhöriga i hemmet, vilket spred smittan ytterligare.

Som en del av kampen mot ebola har UNICEF tillsammans med partners vaccinerat tusentals barn mot andra dödliga sjukdomar som mässling. Vi har också stärkt sjukvården och hjälpt till att minimera risken för ebolainfektioner när skolorna öppnade igen. Skolorna tvingades hålla stängt under flera månader vilket drabbade fem miljoner barn.

Långsiktiga investeringar i sjukvården är mycket viktigt för att hantera andra sjukdomar som drabbar barn hårt, som mässling, lunginflammation och diarré. Att bygga vidare på de framsteg som gjorts under ebolakatastrofen är kritiskt viktigt för att uppnå långsiktig återhämtning i de drabbade länderna.

Här kan du läsa rapporten i sin helhet.