Erasmus 25 år: Tre miljoner deltagare sedan starten

Idag uppmärksammas EU:s ”nationaldag” Europadagen runt om i Europa. Ett av EU:s framgångsinitiativ under senare decennier är utbytesprogrammet Erasmus, som firar 25-årsjubiléum 2012. Sedan starten 1987 har närmare tre miljoner europeiska studenter och lärare fått Erasmus-stipendium för att studera, praktisera eller undervisa i ett annat land i Europa.

- Vi ser idag ett ökat intresse bland svenska studenter för att delta i Erasmus, vilket är mycket glädjande. Men fortfarande skulle betydligt fler kunna ta den här chansen till studier eller praktik utomlands, säger Ulf Melin, generaldirektör vid Internationella programkontoret.

Målet med Erasmus är att öka den internationella rörligheten i Europa och att bekämpa ungdomsarbetslösheten. Programmet ger studenter som läser på ett universitet eller en högskola möjlighet att studera eller göra praktik i ett annat land i Europa i tre till tolv månader. Lärare och annan universitets- och högskolepersonal kan också delta i lärarutbyten genom Erasmus, och lärosäten har möjlighet att bland annat anordna gemensamma europeiska intensivprogram.

Låg andel utresande svenska studenter
Sverige, som deltar i Erasmus sedan 1992, har länge haft jämförelsevis få utresande studenter. Som lägst deltog omkring 2 500 svenska studenter per läsår i mitten av 2000-talet. Sedan ett par år tillbaka är siffrorna på väg uppåt, och läsåret 2011/2012 reste drygt 3 000 svenska studenter ut i Europa för praktik eller studier genom Erasmus.

Men Sverige hör fortfarande till bottenskiktet i Europa när det gäller utresande studenter: Bara omkring 0,7 procent av det totala antalet studenter deltar.

- Jag tycker att det är synd att inte fler svenska studenter väljer att göra sina utlandsstudier eller sin praktik genom just Erasmus, säger Ulf Melin.

- Framför allt för att Erasmus innebär många fördelar för den enskilda studenten, så som möjligheten att tillgodoräkna sig utlandsstudierna när man kommer hem igen. Men också för att svensk utbildning utvecklas i och med att Erasmusstudenterna återvänder till sin utbildning i Sverige med nya, värdefulla perspektiv.

Erasmus-ambassadörer 2012
Med anledning av årets Erasmus-jubileum äger en stor europeisk konferens rum i Köpenhamn i veckan. Politiker, sakkunniga och tidigare Erasmus-deltagare från hela Europa har samlats för att diskutera hur det europeiska studentutbytet kan utvecklas under åren som kommer. På plats finns bland annat de totalt 66 europeiska Erasmus-ambassadörer – en student och en lärare per land - som EU-kommissionen utsett med anledning av 25-årsfirandet.

Lärarambassadören för Sveriges del är Hans Åhl, som under många år var ansvarig för förberedelsekurser i svenska för inresande Erasmus-studenter vid Mittuniversitetet i Härnösand.

Studentambassadören heter Karl-Fredrik Ahlmark och är nyss utexaminerad från Europaprogrammet vid Göteborgs universitet. Våren 2008 studerade han vid Loughborough University i Storbritannien genom Erasmus, och sedan dess har han både praktiserat i Bryssel och studerat i Istanbul.

- För mig gav Erasmus-utbytet mersmak när det gäller utlandsengagemang. Jag har också valts till olika förtroendeposter här hemma tack vare mina internationella erfarenheter, säger Karl-Fredrik. 

- Jag uppmuntrar alla studenter som har en möjlighet att ge sig iväg på ett Erasmus-utbyte - det är både personlighetsutvecklande och akademiskt givande.