Historiskt avtal ska rädda Sumatras sista skogar

Indonesiens regering och WWF har nått en unik överenskommelse om att skydda de kvarvarande skogarna på Sumatra, den enda platsen på jorden där elefanter, noshörningar, orangutanger och tigrar lever sida vid sida.

- Det är första gången i historien som alla provinser på Sumatra har enats om att gå samman för att skydda öns hotade skogar och ekosystem. Nu måste vi se till att de politiska åtagandena verkligen efterlevs, om vi ska kunna rädda de sista spillrorna av den fantastiska regnskog som en gång täckte ön, säger Allan Carlson, tropikexpert på Världsnaturfonden WWF.

Överenskommelsen, som presenterades igår på IUCNs världskongress i Barcelona, har godkänts av guvernörerna i Sumatras tio provinser och av ministrarna i Indonesiens regering.

- Avtalet förbinder provinserna och berörda ministrar att restaurera och skydda stora delar av de skogar och ekosystem som nu hotas av avverkning. Guvernörerna för respektive provins kommer att inleda ett samarbete över gränserna för att leva upp till de åtaganden som man nu förbundit sig till, säger Indonesiens biträdande miljöminister, Hermein Roosita.

Mer än 4,2 miljoner hektar tropikskog har avverkats i Riau-provinsen på Sumatra de senaste 25 åren. Under samma period har antalet tigrar minskat med 70 procent, enligt en rapport som WWF presenterade tidigare i år.

- Skogarna försvinner i en rasande takt och idag finns troligtvis inte fler än 190 tigrar kvar på Sumatra. Det är skrämmande siffror som vittnar om den ohållbara utvecklingen, säger Allan Carlson. Och majoriteten av de skogar som finns kvar växer på torvmarker, vilket innebär att mycket stora mängder växthusgaser kommer att frigöras när skogen avverkas.

Den indonesiska regeringen och den lokala pappersindustrin kan tillsammans skapa positiva incitament genom projekt som minskar koldioxidutsläppen och bevarar skogarna i Riau-provinsen. Först då kan de naturliga kolsänkorna i området skyddas och en hållbar ekonomisk utveckling säkerställas för de lokalsamhällen som är beroende av skogarna, menar WWF.

- Vi välkomnar detta viktiga initiativ och avtal, som är en förutsättning för att man överhuvudtaget ska ha en chans att rädda de sista urskogarna på Sumatra som är en sista tillflyktsort för karismatiska arter som tiger, orangutang, elefant och noshörning, avslutar Allan Carlson.

Rapporten "Deforestation, forest degradation, biodiversity loss, and CO2 emissions in Riau, Sumatra, Indonesia" (februari 2008) kan laddas ner på WWFs hemsida, www.wwf.se.

För mer information, kontakta:

Allan Carlson, tropikexpert WWF

Tfn: 08-624 74 21, 070-220 38 11

John Swensson, pressassistent WWF

Tfn: 0733-93 06 87

E-post: john.swensson@wwf.se