Utrotad sumpsköldpadda upptäckt i Thailand

Ett exemplar av en av Asiens allra största sumpsköldpaddor, den utrotningshotade batagursköldpaddan, har hittats vid kusten i västra Thailand. Arten har inte skådats på över 20 år i landet och fyndet gjordes av en lokal fiskare som skulle vittja sina nät vid ett mangroveträsk. Sumpsköldpaddshonan var en riktig bjässe som vägde 28 kg och var 50 cm lång. - Fiskaren var mäkta förvånad över sin märkliga fångst. Arten är starkt hotad i hela Sydostasien och har länge klassats som utrotad i Thailand, säger Dr Chavalit Vidthayanon, sötvattenspecialist på WWF, som kontaktades av fiskaren. Sköldpaddan hotas främst av jakt, plundring av ägg, förstörda boplatser och fiskenät som kan utgöra dödsfällor. Den upptäckta sumpsköldpaddan ska omhändertas av fiskerimyndigheterna för att se om hon lägger ägg. I så fall kommer ungarna att födas upp och sen släppas ut i det vilda. WWF Thailand kommer nu att starta ett projekt för att skydda vattenområdena där sköldpaddan hittades. - Fyndet av en art som man länge trott vara utdöd är en stor händelse, säger Songpol Tippayawong, chef för WWF Thailands marina arbete. Det här visar att artens naturliga boplatser finns här och att de är viktiga att bevara. Läs mer på:www.panda.org/about_wwf/what_we_do/freshwater/index.cfm?uNewsID=91680 Bild för nedladdning finns i pressrummet på www.wwf.se Fakta: Batagursköldpaddan (Batagur baska) tillhör Asiens största sötvattenssköldpaddor. De lever i grottor och klipphyllor längs Andamankusten och påträffas mycket sällsynt från Bangladesh, Burma, Thailand och Malaysia till Sumatra på Indonesien vid Sydkinesiska sjön. De livnär sig framför allt på fröna från mangroveträd. För frågor, kontakta: Marie von Zeipel, pressansvarig WWF, 08-624 74 03 Inger Näslund, marinbiolog WWF, 08-624 74 09