Mieto tillbaka på klassisk skidmark

På lördagen gjorde den finske skidkungen Juha Mieto comeback i Vasaloppsspåret. Han ställde upp i det nordiska parlamentsmästerskapet där även skidprofilen Marjo Matikainen-Kallström deltog.
– Det var många minnen som blommade upp under dagens lopp. Det kändes som backarna var större i dag jämfört med när jag åkte hela Vasaloppet som elitaktiv, säger Juha Mieto och skrattar.

Mieto som är en av Finlands mest populära idrottsprofiler är numer invald i finska riksdagen. Under sin aktiva tid blev Mieto minst lika populär i Sverige, framförallt sedan han förlorade OS-guldet på 15 kilometer i Lake Placid med en hundradels sekund till Thomas Wassberg.
– Jo, den tävlingen har nog bidragit till att jag blivit omtyckt även i Sverige, säger Juha, som faktiskt har ett OS-guld i stafett från 1976.

Juha Mieto berättar att han flera gånger fick oväntade bevis på det svenska folkets kärlek till honom.
– Ett exempel på detta var under Vasaloppet 1981. Då fick jag nästan mer stöd och support från publiken än de svenska åkarna fick. Detta värmde naturligtvis, berättar Mieto.

Två Vasalopp
Han åkte Vasaloppet två gånger som elitaktiv. År 1981 kom han åtta och 1987 blev han sexa.
– Jag var lika långt efter segrarna båda gångerna, tillägger Mieto, som inte har några planer på att testa loppet som motionär, trots att han rör på sig regelbundet.

Sedan 2007 är Juha Mieto riksdagsman för det finska Centerpartiet. Det är ett naturligt steg i livet för Mieto som alltid varit politiskt intresserad. Han har också i flera år blivit uppmanad att kandidera till finska riksdagen men han avstod av familjeskäl. Anledningen var att Juha Mietos fru gick bort när deras son var åtta år. Juha bestämde sig att helt koncentrera sig på sonens uppväxt och tackade därför nej till politiken, trots många påtryckningar. Men när sonen fyllde 21 år hade de ett samtal där Juha fick klartecken att kandidera. Juha Mieto vann en storseger i personvalet och sitter därmed nu i riksdagen där hans favoritområden är hälso- och motionsfrågor, samt energi- och skogsfrågor.
– Tänk att jag nu är tillbaka i Mora och åker nordiska parlamentsmästerskapet. Det känns stort för mig eftersom jag ofta under min aktiva skidkarriär såg på när den här tävlingen avgjordes i norska Holmenkollen.

Marjo drog
I samband med lördagens lopp under de nio kilometerna från Eldris till Mora försökte han hänga med den finska skidprofilen Marjo Matikainen-Kallström som under sin aktiva karriär bland annat vann ett OS-guld i Calgary 1988 samt VM-guld i Oberstdorf 1987 och Lahtis 1989.

Nästan direkt efter skidkarriären blev Marjo politiker. Mellan 1996 och 2004 var hon ledamot av Europaparlamentet för liberalkonservativa Samlingspartiet. Sedan 2004 sitter hon i Finlands riksdag för samma parti där hon även är vice ordförande.

Marjo lärde sig snabbt de annorlunda förutsättningarna att vara politiker jämfört med elitidrottare.
– Jag har fått lära mig samarbeta med andra människor och acceptera att olika processer ibland kan gå i krypfart framåt, säger Marjo och skrattar.

Men på lördagen var det inget kryptempo. Marjo satte högsta fart och vann damklassen i distansloppet. Under hela tiden hade hon Juha Mieto i hälarna. Men när avgörandet skulle ske i deras individuella kamp var Marjo snabbast.
– Eftersom jag har 51 i skostorlek så bromsade skidskorna lite i spåren. Men se inte det som någon bortförklaring. Du var bäst i dag, säger Juha Mieto som sedan skrattar och ger Marjo en kram.

En tradition
Nordiska parlamentsmästerskapet på skidor är en tradition som pågått sedan 1972. Varje år, med undantag av två som blivit inställda på grund av snöbrist, har parlamentariker från Finland, Sverige och Norge mötts i en skidkamp. Varje land ställer i snitt upp med 20 åkare var.

I samband med skidmatchen i Mora var det ett niokilometerslopp på förmiddagen och på eftermiddagen kördes en sprintstafett i Mora Parken. Några parlamentariker fortsätter på söndagen med att åka Vasaloppet. Det var tänkt att Marjo Matikainen-Kallström skulle ställa upp.
– Jag har aldrig åkt Vasaloppet och hade bestämt mig för detta. Jag hade till och med betalt anmälningsavgiften. Men jag avstår eftersom jag måste åka hem till min mamma som fyller 70 år på söndagen och det känns viktigt att vara med henne. Men Vasaloppet är ett spännande lopp jag gärna vill testa, säger Marjo.

Juha Mieto planerar att se starten för Vasaloppet på TV för att sedan se målgången live i Mora.

Fria bilder att ladda ned:
http://www.mynewsdesk.com/se/pressroom/vasaloppet/image/list

Bildtext: Marjo Matikainen-Kallström och Juha Mieto är två stora finska skidprofiler som den här helgen tävlat på skidor i Mora i samband med nordiska parlamentsmästerskapet som avgjordes dagen innan Vasaloppet.

För mer information

Per Strid, Informationschef Vasaloppet
Mobil: 070-664 52 66
E-post: per.strid@vasaloppet.se

Vasaloppet:
www.vasaloppet.se
www.vasaloppet.se/wps/wcm/connect/se/info/press

Vasaloppsradion:
Mora FM 94,1 MHz och Sälen FM 107,4 MHz.
Vasaloppsradion som webbradio:
www.vasaloppsradion.se

Vasaloppet på Youtube:
www.youtube.com/user/vasaloppet

Vasaloppets pressrum hos Newsdesk:
www.mynewsdesk.com/se/pressroom/vasaloppet