Dakar-rallyt: Bittert öde för Volkswagen-teamet

Efter en imponerande start på det 29:e Dakar-rallyt drabbades Volkswagen-teamet av ett hårt slag under måndagens etapp. Fabriksteamet Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (Sydafrika/Tyskland) startade på nionde plats som ledare men stoppades, liksom teamkamraterna Carlos Sainz/Michel Périn (Spanien/Frankrike), på grund av ett tekniskt fel i sin Race Touareg 2 under den nionde sträckan från Tichit till Nema, Mauretanien. Ett motorfel i Giniel de Villiers bil ledde till att ett hål slogs upp i ventilkåpan och rinnande olja började brinna på det heta turboaggregatet. Flammorna eliminerades omedelbart av bilens släcksystem. Bilen har nu bogserats tillbaka till bivacken. Carlos Sainz, som också tidigare varit i ledningen av rallyt, tvingades bryta när hans motor dog och vägrade starta, troligen på grund av ett elektriskt fel. Även hans bil har bogserats tillbaka till bivacken. Volkswagen har lett Dakar-rallyt sedan starten den 6 januari i Lissabon och fram till den 15 januari. När de Villiers/von Zitzewitz startade den nionde sträckan hade de en ledning på 31 minuter. Volkswagen har också vunnit sex av nio etapper hittills under rallyt. Carlos Sousa/Andy Schultz (Portugal/Tyskland) i en Race Touareg från Team Lagos och fabriksteamet Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/Sydafrika) slutade på sjunde respektive nionde plats under den nionde sträckan. Båda var cirka en halvtimme efter etappsegraren, efter att ha offrat värdefull tid för att hjälpa Carlos Sainz. Rallyt som helhet leds nu av Stéphane Peterhansel (Mitsubishi), med Miller/Pitchford och Sousa/Schultz på sjätte respektive sjunde plats. - Trots dagens motgångar är jag extremt stolt över vårt team, säger Kris Nissen, chef för Volkswagen Motorsport. - Alla har bidragit stort till att göra det möjligt för Volkswagen att leda från starten och att pressa Mitsubishi, fram till igår. Det är svårt för oss att acceptera att vi inte längre är i ledningen och att det är nästan omöjligt att vinna nu. Man kan vinna flera etapper i detta rally, men om man förlorar en enda kan man förlora allt. Detta är skillnaden mellan Dakar-rallyt och andra tävlingar som till exempel en fotbollssäsong, där en enstaka förlust inte kostar hela mästerskapet. Vårt mål nu är att göra det möjligt för Giniel och Carlos att fortsätta, så att de kan prestera så många bra etappresultat som möjligt och uppnå ett anständigt resultat vid målgången. Resultat Dakar-rallyt efter etapp 9: Pos.; Team; Fordon; Etapp 9; Total tid 1. Stéphane Peterhansel/Jean-P. Cottret (F/F); Mitsubishi Pajero Evolution; 5h36m17s (3rd); 33h43m23s 2. Luc Alphand/Gilles Picard (F/F); Mitsubishi Pajero Evolution; 5h32m16s (2nd) + 7m50s 3. Nasser Al-Attiyah/Alain Guehennec (QT/F); BMW X3; 5h46m37s (6th) + 1h23m21s 4. Jean-Louis Schlesser/Arnaud Debron (F/F); Schlesser Buggy; 5h32m03s (1st) + 1h25m32s 5. Hiroshi Masuoka/Pascal Maimon (J/F); Mitsubishi Pajero Evolution; 5h40m41s (4th) + 2h13m44s 6. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/RSA); Volkswagen Race Touareg 2; 6h03m55s (10th) + 2h14m26s 7. Carlos Sousa/Andreas Schulz (P/D); Volkswagen Race Touareg 2; 6h02m24s (7th) + 4h11m29s 8. Robby Gordon/Andy Grider (USA/USA); Hummer H3; 6h05m12s (11th) + 6h20m59s 9. Stéphane Henrard/Brigitte Becue (B/B); Buggy Volkswagen; 6h31m35s (14th) + 7h18m55s 10. Pascal Thomasse/Pascal Larroque (F/F); Buggy; 7h00m22s (20th) + 7h46m30s För ytterligare information kontakta Marcus Thomasfolk, Informationschef, 08-553 896 57 eller 070-35 896 57, marcus.thomasfolk@volkswagen.se År 2006 levererade Volkswagen 3 395 000 personbilar till kunder i över 150 länder. Märket Volkswagen har en total arbetsstyrka på 133 000 personer. Volkswagens modeller täcker de flesta segment på bilmarknaden. Volkswagen är ledande importmärke i Sverige och marknadsför personbilsmodellerna Fox, Polo, Golf, New Beetle, Touran, Jetta, Passat, Eos, Sharan och i lyxbilssegmentet, Touareg och Phaeton.