Sista föreställningen för Volkswagen i Rally Australia

I Rally Australia (17 – 20 november) skrivs sista kapitlet i en framgångsrik period i FIA World Rally Championship när Volkswagen ställer upp med Polo R WRC för sista gången. Trots det satsar världsmästarna från 2013, 2014, 2015 och 2016 allt på att vinna säsongens avslutande rally. I synnerhet Andreas Mikkelsen/Anders Jæger (N/N) siktar på seger i Australien – men det gör även deras team-kollegor Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F) och Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN).

De tre förarna/kartläsarna har samlat ihop totalt 42 segrar på 51 rallyn och med 621 sträcksegrar på 935 specialsträckor har Volkswagens förarpar klockats för den snabbaste tiden på två av tre specialsträckor de fyra senaste åren. Nu väntar ytterligare 23 specialsträckor och 313 kilometer på tid runt Coffs Harbour. De tre Polo R WRC-bilarna har hittills körts 47 873,44 kilometer i högsta rallyfart.

Allt eller inget för Andreas och Anders

Fyra par slåss om andraplatsen i World Rally Championship och Andreas Mikkelsen och Anders Jæger är i händelsernas centrum. Volkswagen-paret ligger nu på tredje plats i sammandraget, 14 poäng efter Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (B/B) på andra plats men tre poäng före Hayden Paddon/John Kennard (NZ/NZ, Hyundai) och tio poäng före Dani Sordo/Marc Martí (E/E, Hyundai). För att de ska kunna bli tvåa i årets världsmästerskap måste de komma på pallen – helst som segrare.

Startordningen är också viktig i Australien. Startordningen på fredag och lördag bestäms av förarnas nuvarande placering i världsmästerskapet. Det kan vara en nackdel för dem som startar tidigt och en fördel för dem som startar senare. Hittills den här säsongen har bara ett par lyckats vinna ett grusrally från en startposition bland de tre första, nämligen Mikkelsen och Jæger.

Mirakel kan inträffa

Sébastien Ogier och Julien Ingrassia korsade mållinjen i 2015 års Rally Australia som vinnare och kunde ta hem världsmästerskapstiteln samt säkra konstruktörstiteln till Volkswagen. Storheten i det gränsar till det mirakulösa. Rally Australia räknas som ett av de värsta rallyna att gå ut i som första bil. Men Ogier och Ingrassia trotsade både de fysiska utmaningarna och gissningarna före rallyt och vann. Inför 2016 ändrades reglerna för startordningen vilket ytterligare förvärrade situationen för dem. Om de skulle lyckas utföra mirakel igen skulle det bli Ogier/Ingrassias 39:e seger och den 32:a med Volkswagen. Det är tillräcklig motivation för de fyrfaldiga världsmästarna.

Sikte på snyggt avslut

2016 års säsong har knappast varit lyckosam för Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila. Deras mål i Australien är att få ett positivt slut på säsongen – helst med en seger. Latvala/Anttilas senaste seger kom under mycket snarlika förhållanden i Rally Mexico som gick på lös sand och grus. De startar som nummer sex, vilket är den bästa startpositionen av de tre Volkswagen-paren.

Krävande och svårkört

Smalt och vindlande eller brett och öppet, vägarna i Rally Australia är mycket omväxlande. Ena minuten är det full gas i öppen terräng, nästa slingrar sig vägen genom trånga sektioner omgivna av oförlåtande träd i den australiska regnskogen. Med lågt stående sol blir resultatet en stroboskopeffekt när bilarna kör in och ut ur skuggorna. Vägbanan gör det ännu värre. Extremt finkornig sand bildar stora dammoln som hindrar sikten för förarna som tvingas koncentrera sig till det yttersta.

En av säsongens längsta specialsträckor, “Nambucca”, exakt 50,8 kilometer, väntar på förarna på lördagen. Den enorma längden och den stora variationen av vägbanor gör den till en av de största utmaningarna i hela rallyt. Betydligt kortare, men inte mindre spektakulära är de sex åskådarsträckorna i Rally Australia. ”Raceway” ingår på fredagen och lördagen. Den 1,37 kilometer långa rallycrossbanan har alla möjligheter att bjuda på en spektakulär uppvisning i drifting. Detsamma gäller ”Destination NSW”. Åskådarsträckan i Coffs Harbour avslutar rallyts båda första dagar. Liksom 2015 blir den sista sträckan i Rally Australia även i år Power Stage med det välljudande namnet “Wedding Bells”.
Citat inför Rally Australia

Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1

-Det är en märklig situation för alla i Volkswagen Motorsport. Meddelandet att vi lämnar World Rally Championship vid årets slut var inte så som vi, teamet, ville fira vår fjärde titel. Nu ska vi göra vår sista tävling tillsammans i Australien. När jag ser tillbaka på de senaste fem åren tänker jag inte bara på de framgångar vi kunnat glädja oss åt tillsammans. Jag är glad över att ha fått arbeta med så fantastiska människor hos Volkswagen. Vi har blivit verkliga vänner genom åren. Jag hoppas bara att jag kommer att träffa så många som möjligt igen. Sista rallyt med Volkswagen – det låter konstigt. Men jag är säker på att jag kan förtränga det under rallyt. Även om min startposition inte är direkt lovande kommer jag att göra allt i min makt för att vi ska ha något att fira tillsammans efter vår i sista tävling i Australien.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2

- Förra veckans nyheter var inte roliga. Det är svårt att förstå fulla innebörden i beslutet på så kort tid. Jag kan bara upprepa att jag alltid kommer att minnas tiden med Volkswagen Motorsport. Alla stora ögonblick betyder mycket för mig och jag vill tacka alla i teamet. Det är nu vår plikt att fokusera helt på säsongsavslutningen i Australien igen. Jag är verkligen besluten att göra något bra av mitt sista rally med Volkswagen så ett bra resultat i Australien skulle var dubbelt trevligt – särskilt som en avslutningspresent till teamet.

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9

- Rally Australia blir mycket känslosamt eftersom vi alla vet att det blir den sista tävlingen för Volkswagen. Teamet har kommit mig mycket nära. Jag är tacksam för den fina tiden tillsammans och vill verkligen ta farväl med ett bra resultat i Australien. Det är viktigt för Anders och mig också eftersom vi vill ta tillbaka andraplatsen i förar- och kartläsarmästerskapen från min vän Thierry Neuville. För att lyckas med det måste vi satsa på seger. Men det kommer inte att bli lätt eftersom vi går ut som tredje bil på specialsträckorna. Trots det ska vi sätta press från start och ge allt. De största utmaningarna i Rally Australia är sektionerna med snabba svängar som är svåra att se. Ett rally i djungeln, det är den bästa beskrivningen. Jag är verkligen motiverad och ser fram emot Australien eftersom jag verkligen gillar att köra där.

Sven Smeets, Volkswagen Motorsport Director

-Vi är otroligt stolta över vad vi åstadkommit på fyra år i World Rally Championship. Nu kör vi vårt sista WRC-rally i Australien och det kommer att bli en mycket känslosam weekend för alla i teamet. Men vi kommer att göra allt vi kan för en bra avslutning efter tolv VM-titlar och vill helst säga adjö med den 43:e segern för Polo R WRC. Vi vill ge något tillbaka till våra fantastiska fans världen över en sist gång. Vi vill lyfta fram allt det som gjort oss så framgångsrika de senaste 51 rallyna: varje enskild persons vilja att nå absolut perfektion, en laganda utan motstycke och en stor passion för sporten.

Visste du att…

…Volkswagens WRC-program avslutas på söndag i Rally Australia? Vid den tidpunkten har Volkswagen lett förar- och kartläsarmästerskapen 986 dagar i rad med Sébastien Ogier/Julien Ingrassia och konstruktörsmästerskapet hela 1 346 dagar i rad.

… Volkswagen har stått på pallen 85 gånger på 51 tävlingar i World Rally Championship? 42 gånger som segrare, 25 gånger som tvåa och 18 som trea?

… Volkswagen har tagit över Power Stage? På 50 Power Stages hittills har 194 poäng gått till Volkswagen. Teamet har lyckats vinna 38 gånger, blivit tvåa 27 gånger och trea 26 gånger sedan 2013.

... Volkswagen tagit full pott i Power Stage vid fyra tillfällen? I Italien och Polen 2014 och i Portugal och Italien 2015.

…den genomsnittliga längden på de 935 specialsträckor som Polo R WRC kört hittills är 18,83 kilometer?

… Volkswagens förare slutat bland de tre bästa på specialsträckorna 1 524 gånger? Ännu mer imponerande är det faktum att Volkswagens förare slutat som etta, tvåa, trea vid 104 tillfällen.

…Volkswagen har rekordet för den längsta serien segrar i World Rally Championship? Volkswagen vann tolv rallyn i rad vid två tillfällen, från 2014 års Rally Australia till 2014 års Rally Finland och från Rally Portugal 2015 till Rally Mexico 2016.

… Volkswagen har tagit poäng i varje rally sedan 2013 års Rally Monte Carlo när Polo R WRC gjorde sin debut i FIA World Rally Championship?

… Volkswagen har slutat som etta, tvåa 19 gånger och etta, tvåa, trea fyra gånger i WRC under de fyra åren?

... Volkswagen också kan visa flest segrar under en säsong? Teamet triumferade tolv gånger både 2014 och 2015.

Siffran för helgen 472 157 347

Volkswagens fyra år i rallysportens högsta division avslutas i Rally Australia. Under tiden har Volkswagen också slagit ett imponerande rekord på sociala nätverk. Den första januari 2013 startade märket med 51 759 fans på sin Motorsport-kanal på Facebook. Strax före slutet på 2016 års säsong i Australien var nära 5,4 miljoner påfacebook.com/volkswagenmotorsport . Text, bilder och video har skapat cirka 472 miljoner kontakter och över 15 miljoner delningar. Antalet följare på Twitter steg från noll till 92 000. Fans reagerade på de drygt 11 000 tweets påtwitter.com/volkswagenrally omkring 200 000 gånger. Teamet genomförde upp till 500 chats på WhatsApp under ett rally. Helt ärligt, från djupet av våra hjärtan vill Volkswagen Motorsport tacka alla sina fans, journalister och partners i World Rally Championship för en fantastisk tid. Farväl!

Ställningen i FIA World Rally Championship (WRC), inför Rally Australia

Förarmästerskapet
1. Sébastien Ogier, 247 poäng; 2. Thierry Neuville, 143; 3. Andreas Mikkelsen, 129; 4. Hayden Paddon, 126; 5. Dani Sordo, 119; 6. Jari-Matti Latvala, 110; 7. Mads Østberg, 94; 8. Ott Tänak, 82; 9. Kris Meeke, 64; 10. Craig Breen, 36

Kartläsarmästerskapet
1. Julien Ingrassia, 247 poäng; 2. Nicolas Gilsoul, 143; 3. Anders Jæger, 129; 4. John Kennard, 126; 5. Marc Martí, 119; 6. Miikka Anttila, 110; 7. Ola Fløene, 94; 8. Raigo Mõlder, 82; 9. Paul Nagle, 64; 10. Scott Martin, 36

Konstruktörsmästerskapet
1. Volkswagen Motorsport, 355 poäng; 2. Hyundai Motorsport, 285; 3. M-Sport, 154; 4. Volkswagen Motorsport II, 138; 5. Hyundai Motorsport N, 136; 6. DMACK, 92; 7. Jipocar Czech National Team, 18; 8. Yazeed Racing, 4

Är du journalist och önskar ytterligare information? Kontakta då Marcus Thomasfolk, Informationschef, 08-553 867 97 eller 070-35 896 57, marcus.thomasfolk@volkswagen.se

År 2015 levererade Volkswagen 5 823 000 personbilar till kunder i över 150 länder. På den svenska marknaden inregistrerades under 2015 totalt 52 000 personbilar från Volkswagen vilket ger en marknadsandel på 15,0 procent. Volkswagens modeller täcker de flesta segment på bilmarknaden. Volkswagen är ledande importmärke i Sverige och marknadsför personbilsmodellerna up!, Polo, Golf, Golf Sportscombi, Golf Sportsvan, Beetle, Beetle Cabriolet, Tiguan, Touran, Passat, Passat Sportscombi, Scirocco, Sharan, Caddy Life, Multivan och Touareg.