Så föddes Jakob – världens första Volvo byggdes av trä

Från kullager till en av världens mest framstående biltillverkare. I den här artikelserien kommer vi att göra nedslag på utvalda datum under 1900-talet för att berätta historien om hur Volvo blev en av svensk industris största framgångssagor. Den inledande artikeln av sex handlar om hur cabrioleten Jakob introducerade Volvo som biltillverkare för världen.

– Jakob, eller ÖV4 som den egentligen heter, är bilen som lockar flest besökare till museet. ÖV4:an var den absolut första serietillverkade Volvon och modellen är det första som du möts av när du besöker museét, säger Mattias Gustafsson, Fordonsansvarig på Volvo Museum i Göteborg.

Året är 1927 och världens första TV-apparat har precis introducerats av skotten John Baird. Om drygt en månad ska svensken Charles Lindbergh göra världens första ensamflygning över Atlanten, men först ska de första Volvobilarna rulla ut ur Lundby-fabriken på Hisingen i Göteborg på Skärtorsdagen den 14 april. Modellen kallas ÖV4, Öppen Vagn 4 cylindrar, på grund av den taklösa designen och den fyrcylindriga motorn som tillverkas i Pentaverken i Göteborg. Men internt får den namnet Jakob eftersom det första exemplaret i en förserie om tio bilar såg dagens ljus den 25 juli 1926, samma dag som Jakob har namnsdag.

Utlandssvenskarna bakom konstruktionen

Drygt tio år tidigare har namnet Volvo (från latinets Vi Rullar) patenterats som ett kullager av Svenska Kullagerfabriken, men i samband med att Jakob lanseras pryder namnet för första gången ett fordon. Namnet sitter över kylaren med den numera klassiska järn-symbolen som har skapats av samme man som gjort ritningarna till bilen, den mycket bilintresserade konstnären Helmer MasOlle. Bakom den mekaniska konstruktionen står främst Jan G. Smith som nyligen har återvänt till Sverige efter att ha arbetat i den amerikanska bilindustrin. Några av hans allra första ritningar och beräkningar, samt hans privata anteckningsbok, finns fortfarande bevarade på Tekniska museet i Stockholm.

Knarrande stomme störde

Med sina 28 hästkrafter har bilen en topphastighet på 90 kilometer i timmen, men Volvo uppmanar att den begränsas till 60. Även utan rekommendationen är det få som ville utmana bilens övre gränser, åtminstone inte under längre sträckor; höga hastigheter gör att bilen skakar och den plåtbetäckta stommen av träslagen ask och rödbok stör många förare genom sitt högljudda knarrande. En del råder bot på det sistnämnda genom att hänga våta trasor på hjulen ett par timmar före avfärd för att på så sätt få stommen och träekrarna att svälla. Insidan är det däremot få som klagar på; bakom de fyra dörrarna döljer sig fem säten med äkta läderklädsel och den brunpolerade instrumentbrädan i rödbok är utrustad med alla tidens moderna funktioner – bland annat ljusomkopplare, kontakt för parkeringsljus, oljemanometer samt bensin- och hastighetsmätare.

– Det som jag älskar med ÖV4:an är den vackra kylaren som verkligen glänser och sätter prägel på hela bilen. Men stommen av trä skapar utmaningar som kan kännas främmande för dagens bilägare; när vi tar ut vår ÖV4a och visar brukar vi vattna hjulen så att trähjulen sväller och knarrandet minskar, säger Mattias Gustafsson.

En kort historia med långt eftermäle

Den öppna designen såg tjusig ut under sommarhalvåret, men dessvärre lämpade den sig inte för Skandinaviens långa vintrar och ÖV4:an producerades endast i 205 exemplar mellan 1926-1929. Något senare lanserades en täckt variant av samma modell – personvagn 4 (PV4). Jakob blev därmed aldrig samma folkbil som några av dess efterföljare skulle bli, men som den första svensktillverkade bilen introducerade den både Volvo för det svenska folket och satte tonen för den fortsatta satsningen.

– ÖV4:an är fordonet som skapade Volvo och satte prägel på det kvalitets- och säkerhetstänk som kännetecknar Volvo än idag, avslutar Mattias Gustafsson.

Kuriosa

När ÖV4 introducerades 1927 kostade den 4 800 kronor, vilket i dagens penningvärde motsvarar 129 230 kronor. Idag är den dock betydligt dyrare; 2017 såldes ett exemplar för hela 1 750 000 kr på när bil- och fordonsmuseet i Olofström auktionerade ut sin interiör.