Hjärninspirerad teknik och nya material öppnar dörren till en hållbar framtid

Farliga ämnen i elektronikavfall kan orsaka stora problem för både miljön och vår hälsa om de inte tas om hand på rätt sätt. För att skapa en mer hållbar framtid behöver vi tänka nytt och använda den allra senaste tekniken. Ett spännande steg i rätt riktning är utvecklingen av så kallade neuromorfa enheter – elektronik som liknar hur hjärnan fungerar – byggda med nya miljövänliga material som MXene. Dessa smarta system är inte bara energieffektiva och flexibla, utan också mycket mer hållbara än traditionell elektronik. Det här kan bli ett riktigt genombrott i kampen mot elektronikavfallet.

För att få djupare insikt i detta ämne så pratade vi med Gustaf Mårtensson, expert inom forskning och utveckling på Mycronic. Företaget samarbetar med Kungliga Tekniska Högskolan (KTH) i ett WISE-finansierat forskningsprojekt som fokuserar på just detta.

Hur kan ert projekt minska miljöpåverkan?

Projektet syftar till att möjliggöra en stor förändring i mängden energi som behövs för att driva elektronik, särskilt moderna datorer, som ofta inte är särskilt energieffektiva. Eftersom elektroniska system finns överallt i samhället kan förbättringar av även en liten del av dessa system leda till betydande hållbarhetsvinster.

Kan du ge oss exempel på specifika industrier eller produkter som kan dra mest nytta av dessa framsteg inom materialvetenskap?

Eftersom elektronik är relevant i alla delar av det moderna samhället tror vi att detta kan komma att introducera ett paradigmskifte i människans energianvändning.

Vilken roll tror du att samarbeten som detta kommer att spela i att lösa globala hållbarhetsutmaningar under det kommande decenniet?

Samarbeten av detta slag är avgörande för att möta de utmaningar som mänskligheten står inför. Upptäckten av 2D-material som MXene kan transformera delar av materialindustrin och erbjuda spännande nya möjligheter. Teknologin är dock fortfarande i ett tidigt skede. Därför är samarbeten som detta så viktiga – de hjälper till att driva innovation och flytta dessa genombrott från laboratoriet till verkliga tillämpningar.

Hur inspirerar idén om att bidra till en mer hållbar värld genom vetenskap dig personligen?

Det har blivit allt viktigare för mig att använda min tid och tillgängliga färdigheter för gott i allt jag gör. De utmaningar vi står inför för att påverka en positiv miljöförändring är något jag har fokuserat på i mitt arbete på Mycronic under de senaste åren. Projektet som vi har i WISE forskningsprogram är både intellektuellt spännande och har potential att få till stånd en enorm förändring.

Slutligen, vad skulle du säga till människor som kanske inte känner till materialvetenskap eller hållbarhetsforskning – varför ska de bry sig om detta projekt?

Man bör bry sig om detta eftersom det kan möjliggöra en annan framtid för elektronik. De flesta människor stannar inte upp för att tänka på vad som gör deras vardag möjlig, som elektroniska monteringsmetoder, framsteg inom materialvetenskap etc., men jag hoppas att vi alla kan uppskatta de ansträngningar som är nödvändiga för att minska trycket på miljön och mänskligheten genom att med hållbara material minska energianvändningen.