Från student till professor på Högskolan Väst

Högskolan Väst har fått en ny professor. En professor med sin egen alldeles unika resa och den första som genomfört sin grundutbildning på högskolan och nu efter 20 år blir professor på samma högskola. Han heter Tomas Beno och blir professor i industriell produktion.

-  Det känns roligt. Det känns lite som att gå i mål och för mig är det viktigt att avsluta det jag påbörjat men det är ju också en start på något nytt och större. Det här jobbet innebär en stor frihet och jag lär mig något nytt varje dag, säger Tomas Beno.

Tomas Beno har alltså varit högskolan trogen i 20 år och började 1994 på maskiningenjörsutbildningen med inriktning produktion. Redan då fanns en hög ambition och Tomas läste flera kurser vid sidan om, inom bland annat konstruktion och teknisk informatik.

-  Vissa av kurserna gick jag på Chalmers så jag fick pendla på lunchen mellan Göteborg och Trollhättan, berättar Tomas.

Genom en av lärarna på högskolan uppmuntrades han att läsa vidare och blev inskriven som doktorand på KTH. På den tiden hade inte Högskolan Väst egen forskarutbildning utan man var tvungen att bli inskriven någon annanstans. Tomas genomförde dock sina forskarstudier på plats i Trollhättan.

-  Det är stor skillnad mot nu. Då fanns knappt någon utrustning alls och nu har vi en konkurrenskraftig labbmiljö.

Vill hjälpa fram nya doktorander
Tomas disputerade 2004 och under de tio åren fram till nu har han varit med och byggt upp forskningen inom skärande bearbetning, en del av den forskningsmiljö inom produktionsteknik som idag har cirka 50 personer i sin forskargrupp. Han har handlett flera doktorander och själv blivit docent på vägen. Idag leder Tomas gruppen av forskare inom bearbetning som, förutom han själv, består av två seniora forskare samt tre industridoktorander som han också handleder. Det är dessutom fyra nya doktorander på väg in i höst.

-  Det är roligt med doktoranderna och att se hur de utvecklas. Vissa blommar tidigt och andra sent. Jag ser det som min skyldighet att hjälpa fram nästa generation.

Forskar genom andra
Härnäst vill Tomas fokusera mindre på sig själv och istället på att stötta de seniora forskarna mot att bli docenter och att vara med och utveckla forskningsmiljön.

-  Det tog lång tid att vänja sig vid att forska genom andra och visst kan jag sakna att kunna ägna tid åt att till exempel utföra ett experiment på en maskin. Men samtidigt är det roligt att vara med och utveckla verksamheten med allt vad det innebär.

"Akademiker ska jobba för samhällets bästa"
Tomas värnar mycket om det kontaktnät han byggt upp under sina 20 år och tycker det är en stor styrka att forskningsmiljön jobbar nära industrin och bedriver applikationsnära forskning.

-  Vår närvaro där ute är jätteviktig. Akademiker ska jobba för samhällets bästa och som jag ser det är det nödvändigt med samarbete och gemensamma projekt för att lyckas med det.

Om kommande 20 år är det svårt att sia, menar Tomas, men han hoppas att man ska lyckas hålla kvar den nybyggaranda som finns inom högskolan och klara balansgången med att samtidigt växa, forma nödvändiga strukturer men ändå bibehålla individens frihet att göra saker efter eget huvud.

-  Det är väl ungefär 20 år jag har på mig att sätta någon form av avtryck, innan det är pensionsdags. Det hoppas jag att jag lyckas med.

Läs mer om Tomas Benos forskning
Läs mer om forskningsmiljön Produktionsteknik Väst