Rektors krönika: Vad har en medeltida riddare som inte Bill Clinton har?

Rektor Martin Hellström är en av fyra krönikörer i lokaltidningen för Trollhättan och Vänersborg - TTELA. Den 28 september var det dags för hans sjätte krönika. 

Som litteraturvetare med inriktning på tysk medeltid har man det svårt ibland. Folk verkar hellre lyssna på moderna ämnen som kanske anses vara mer relevanta. Vem vet? Det var i alla fall folktomt på mina föreläsningar under Humanistdagarna i Göteborg. Tills jag insåg att man kunde få ett pris för bästa rubrik. Då annonserade jag en föreläsning om en text från 1200-talet enligt följande: ”Den tvådelade kvinnan, eller: Vad har en medeltida riddare som inte Bill Clinton har?”

Det blev succé! Stolarna räckte inte till i salen, det var knökfullt. Året var 2000, västvärlden befann sig i sviterna av Lewinsky-skandalen. Fast – borde den inte heta Clinton-skandalen? Nåväl, jag höll min föreläsning om en orientalisk drottning som hamnar i ett läge där hon måste erbjuda en riddare en kärlekstjänst. Hon får kompromissa aningen och han får då välja mellan en av hennes kroppsdelar: den ovanför bältet eller den nedanför.

Utifrån denna text låter sig centrala delar av den medeltida kulturen förklaras. Även kulturchocken när den västerländska världen mötte den orientaliska. Inte minst handlar den om etik. Jämförelsen med den amerikanske presidenten var minst sagt vågad men inte omöjlig att göra. Men jag hade valt titeln för att locka publik som visade sig vara mycket nöjd då den fick ta till sig kunskap av existentiell betydelse. Ingen frågade om Bill Clinton.

Jag anser att mitt bus är preskriberat. Aktuellt däremot är vikten av att locka till vetenskap och sprida kunskap i olika former och genom olika kanaler. När föreningen Vetenskap & Allmänhet anordnade ”forskarkiosker” under årets Almedalsvecka var det ett steg i rätt riktning. Här fick besökare möta forskare, bland annat från Högskolan Väst, och komma med förslag på bra forskningsämnen.

Högskolan Väst har som ett av sina huvudmål att nå ut med kunskap till fler och startade därför det digitala magasinet Västpunkt för drygt ett år sedan. Där förklaras aktuell forskning på ett lättillgängligt och populärvetenskapligt sätt. Nu har Västpunkt gått till final i Publishingpriset 2019. Det gör mig glad och stolt att andra uppmärksammar vårt arbete med att hitta innovativa sätt att nå ut med vår forskning och kunskap.

Däremot vann mitt bidrag inte priset för bästa rubrik år 2000 i Göteborg. Det gick inte ens till final. Men vad gör det när jag ändå fick chansen att nå fler med min kunskap?

Martin Hellström
Gästkrönikör

Publicerad i TTELA den 28 september 2019.