Europeisk storsatsning på djupa gruvor

Under fyra år ska tio Europeiska länder samarbeta kring forskning om den stora utmaningen för gruvbranschen - de allt djupare gruvorna. Forskningsprojektet I2Mine, med en budget på 250 miljoner kronor, är det hittills mest omfattande europeiska forskningsprojektet - riktat direkt mot gruvindustrin. Luleå tekniska universitet intar en ledande roll.

Djupa gruvor är en förutsättning för att öka europeisk självförsörjning av mineralråvaror i framtiden och minska importberoendet. Djupare gruvor kräver metoder som är lönsamma och säkra, trots djupet. Luleå tekniska universitet som är ledande inom gruvforskning i Sverige ska därför bland annat utveckla, en för världens gruvor helt ny teknik, ett trådlöst sensorsystem som känner av skalv och självständigt kommunicerar detta, för att rätt säkerhetsåtgärder ska kunna sättas in.

- Denna teknik har möjlighet att bidra till större säkerhet i gruvorna. I framtiden kommer kanske tio procent av de 2,5 miljoner bergbultar som sätts in varje år i världens alla gruvor att utrustas med sensorer, säger Jerker Delsing, professor vid EISLAB, Luleå tekniska universitet.

Redan nästa vinter kommer Luleå tekniska universitet att göra tester med sensornätverket i LKAB:s Kirunagruva. Då ska undersökas hur sensorerna kan registrera och kommunicera sesmiska rörelser i berget och gruvhändesler som borrning, sprängning och fordonspassager. Sensorn kommer att sitta direkt på bergbulten i själva berget på den del som sticker ut i gruvgångarna. Sensorerna är energisnåla och kommer att drivas av ett batteri med en livslängd på mer än 3-4 år. Sensornätverkets data indikerar vad som håller på att hända i berget.

- De system som används i gruvor i dag för att registrera seismiska rörelser, ger inte en lika detaljerad bild av händelser i gruvan , som vi kan få via bergbultssensorsystemet med många fler mätpunkter. Den trådlösa kommunikationen gör även att den nya tekniken kommer att vara avsevärt billigare än dagens teknik, säger Jerker Delsing.

Ett annat område som ska studeras inom I2Mine på Luleå tekniska universitetet, är hur brytningsmetoden och processen i LKAB:s och Bolidens gruvor behöver utvecklas och förändras i och med att gruvorna blir djupare.

- Den största utmaningen är att förstå vad som blir de svaga punkterna i brytningen och hur det påverkar produktionen när vi går mot ökade djup, för att hitta lösningar som gör det möjligt med effektiv, hög och säker produktion, säger Jenny Greberg, Avdelningschef Geoteknologi vid LTU.

Forskningen inom projektet finansieras av EU samt deltagande företag och universitet.

Upplysningar: Jenny Greberg 070 6412840 Presskontakt: Katarina Karlsson 072 727 45 60,