Ny art av pirål hittad i kallvattenkoraller

En tidigare okänd art av pirål har upptäckts. Den lever bland delvis outforskade djuphavskoraller som är boplats för en mycket stor biologisk mångfald. Men korallerna hotas av skador från ökande trålfiske på djupt vatten. Koraller på bekvämt snorkeldjup i varma vatten är välkända och beundrade. På senare år har även koraller på mycket djupare vatten hittats, så kallade kallvattenkoraller. Dessa täcker bergstoppar på havsbotten och finns på flera ställen på Jorden, bland annat utanför Sveriges västkust. Den nya pirålen har upptäckts och beskrivits av Bo Fernholm, forskare på Naturhistoriska riksmuseet, i samarbete med en amerikansk forskare. Ålen är ca 20 cm lång, har karakteristiska känselspröt och slemproducerande körtlar som andra pirålar. Pirålar har en viktig roll i de marina ekosystemen eftersom de effektivt börjar nedbrytningen av döda fiskar och valar. Tyvärr hotas kallvattenkorallerna, och därmed djuren som lever där, av trålfiske. Moderna fiskemetoder gör det numera möjligt att tråla på mycket djupt vatten. Två av tre korallsystem utanför Bohusläns kust är redan förstörda av fiskeredskap. Korallerna är sköra och det återstående svenska korallrevet är fredat från fiske sedan år 2001. Mer information och bilder: www.nrm.se/forskningsnyheter