Avtal kommer att stänga hamnar för illegalt fiske

FAO-ledda samtal lägger grunden för bindande avtal för att bekämpa olagligt fiske

Representanter för över 80 länder har gjort framsteg i förhandlingarna kring ett bindande internationellt avtal för att blockera hamnarna för fartyg involverade i illegalt, ickerapporterat eller oreglerat fiske (Illegal, Unreported and Underreported fishing, IUU).

Efter fem dagars överläggningar, ledda av Brasiliens Fabio Hazim förra veckan i FN:s livsmedel- och jordbruksorganisations, FAO:s, högkvarter, är de stora dragen klara för ett internationellt avtal om hamnstatskontroll, som ska neka tillträde till hamnar för båtar som sysslar med IUU-fiske.

När avtalet är ingånget kommer fartyg som vill landa fisk att vara tvungna att i förväg söka tillstånd hos speciellt fastställda hamnar och redogöra för sina aktiviteter samt vilken fångst de har ombord - detta kommer att möjliggöra bedömningar och upptäckter av eventuella problem före dockning.

Informationsnätverk kommer att göra det möjligt att neka hamntillträde för fartyg som tidigare rapporterats för IUU-fiske av andra avtalsmedlemmar, eller av regionala fiskerimyndigheter. Och de fastställda hamnarna kommer att kunna inspektera båtar för att fastställa om bevis finns för IUU-fiskeaktiviteter.

De sista detaljerna i avtalet måste dock avgöras i ytterligare en till förhandlingsrunda. Datum för denna har ännu inte fastställts.

De pågående förhandlingarna inleddes 2007 efter ett beslut av de 131 länder som deltog i FAO:s kommitté för fiske och havsbruk och som möts vartannat år (Committee on Fisheries and Aquculture, COFI). FAO sammankallade en expertgrupp för att utreda ärendet inför en första samtalsrunda i juni 2008.

En internationell handlingsplan för att bekämpa IUU-fiske och ett förslag för bättre hamnstatskontroll utvecklat av FAO utgjorde grunden för det avtal som nu diskuteras.

Ett huvudverktyg

Hamnstatskontroll ses som ett av de bästa och mest effektiva sätten att bekämpa IUU-fiske. Fiske utan godkända tillstånd, fångst av skyddade arter, eller olaglig utrustning, samt brist på respekt för uppsatta fångstkvoter, är bland de vanligaste överträdelserna.

De finns flera åtgärder för att bekämpa IUU-fiske till havs men de är ofta kostsamma. De stora havsområden som måste övervakas och kostnaden för nödvändig utrustning gör det svårt, i synnerhet för utvecklingsländer.

"Ordentlig övervakning av fiskefartyg i de hamnar de landar fisk, bunkrar eller repareras gör de möjligt för länder att lägga ut ett vidare och mer tätt nät mot olagligt fiske, ett anti-IUU-nät", säger David Doulmnan från FAO.