Natriums hiss till cellen kartlagd

Forskare vid Stockholms universitet har kartlagt hur natrium transporteras in och ut ur våra celler. Kunskapen kan i framtiden leda till nya behandlingar av högt blodtryck och vissa cancerformer. Resultaten presenteras i en artikel i den vetenskapliga tidskriften Nature Structure and Molecular Biology.

Natrium, samma ämne som finns i vanligt salt, transporteras ständigt fram och tillbaka över våra cellmembran i utbyte mot protoner.Transporten reglerar natriumnivåer, cellvolym och pH, viktiga parametrar för att alla våra celler ska fungera normalt. Forskare har nu kunnat visa detaljerna i hur proteinet NapA sköter transporten. 2013 rapporterades i Nature hur processen involverade stora rörelser i proteinet, vilket förvånade forskarvärlden med tanke på den lilla storleken på de transporterade molekylerna. Modellerna hade dock inte en detaljerad förklaring av hur det gick till.

– Med elegant biokemi har vi nu kunnat bekräfta rörelsen och visa hur hela transporten går till. Precis som vi förutspådde rör sig proteinet precis som en hiss och flyttar natrium upp och ner genom cellmembranet, säger David Drew, forskare vid Institutionen för biokemi och biofysik vid Stockholms universitet.

Att förstå de grundläggande processerna i transporten är ett viktigt steg för grundforskningen, och kan ha viktig påverkan för hälsa och sjukdomar relaterade till högt blodtryck och cancer.

Genom att analysera atomernas positioner med röntgenkristallografi har forskarna kunnat bygga en tredimensionell modell av transportproteinet NapA. Artikeln "Crystal structures reveal the molecular basis of ion translocation in sodium/proton antiporters" är publicerad i Nature Structure and Molecular Biology 1 february 2016.

För ytterligare information:
David Drew, Institutionen för biokemi och biofysik, Stockholms universitet.
E-post: david.drew@dbb.su.se Tfn: 08-16 22 95