Basket: Ashley Key får svenskt medborgarskap - kan tas ut till svenska EM-laget

27-åriga Ashley Key, Mark Basket, har fått sitt svenska medborgarskap. Det innebär att hon får spela EM i Frankrike för Sverige – om hon blir uttagen.

Ashley Key, ursprungligen från USA, har gjort fyra säsonger i Mark och har under de åren tillhört ligans bästa spelare. Säsongen 2011-2012 vann hon poängligan, var tvåa i assistligan och blev utsedd till Årets försvarare. 2012-2013 gick det aningen tyngre för Mark än säsongen innan, men Ashley snittade fortfarande 22 poäng, sju returer och fem assist per match.

–  Det känns väldigt roligt att få chansen att ta en plats i det svenska landslaget. Jag var med på ett läger för någon vecka sedan, men då hade jag inte medborgarskapet klart och blev en ”practice dummie”, en träningsdocka. Det var visserligen suveränt kul att vara en träningsdocka, men det ska bli ännu roligare att få chansen på samma villkor som alla andra, säger Ashley.

Landslagschefen Jonte Karlsson säger:

–  Ashley är en väldigt duktig spelare som gör att konkurrensen om platserna i EM-laget blir ännu hårdare. Nu när hon får sitt medborgarskap så hinner vi få allt pappersarbetet klart med FIBA Europé i tid och kan bara koncentrera oss på att få till ett så starkt lag som möjligt.

Förbundskaptenen Lars Johansson är mycket nöjd att ha möjligheten att ta ut Ashley i sitt EM-lag.

–  Ashley är en mångfacetterad och kompetent spelare skötte sig jättebra på lägret. Hon är en komplett offensiv spelare och dessutom en väldigt duktig försvarare. Hon bidrar till att öka konkurrensen i laget, till att göra oss djupare och hon är en joker. Hon kan bli tokhet och vräka i massor av poäng på kort tid, säger Lars Johansson.

Komplett offensiv spelare är dock ingenting Ashley själv håller med om. På sitt college North Carolina State i födelselandet USA var hon mer av en försvarsspelare och det var som sådan hon blev vald som nummer 35 i WNBA-draften 2007.

–  I Mark får jag dra ett tungt lass och göra poäng och lite av varje. Det har varit en medveten ansträngning, en process, att lära mig att jag behöver och kan göra poäng. Jag har alltid sett mig själv mer son en tuff spelare, en som jobbar hårt och spelar tufft försvar. I landslaget blir det lite annorlunda, där finns det så många bra spelare att jag inte behöver göra lika mycket, förhoppningsvis innebär det att jag kan bli mer effektiv i mitt spel, säger Ashley.

Den stora fördelen med att få klart medborgarskapet nu är att Sverige kan förbereda sig på ett vettigt sätt. Det finns inga om, men eller kanske längre. Är Ashley tillräckligt bra kan Lars Johansson ta ut henne.

–  Ärligt talat, det har inte varit alldeles enkelt att hantera situationen att vi inte har vetat hur det skulle bli och det har det nog inte varit för Ashley heller. Nu kommer vi att ha 15 spelare på lägret de kommande dagarna och vi kommer att ha tillgång till 15 spelare under Four Nations-turneringen i Södertälje. Då får vi både en chans att spela ihop laget och undersöka vilka spelare som ska med till EM.

Ashley Key har en ödmjuk inställning till sin ställning i truppen, men det är ingen tvekan om att hon kommer att göra allt för att bli uttagen till EM i Frankrike.

–  Det är en fördel att jag var med på ett läger tidigare, nu har jag tränat med mina lagkamrater och vet lite grann vad de kan göra och jag kan börja fundera på vad jag ska göra för att passa in. Det ska bli väldigt intressant, säger Ashley.