Sverige redo för Bulgarien på bortaplan i EM-kvalet i basket

Bulgarien var nära att gå till EM 2011, men missade i kavlet och hamnade bakom Montenegro och Turkiet. Nu saknar man sin naturaliserade stjärna Donneka Hodges som spelar i WNBA under sommaren. Bulgarien får därmed 

Det betyder inte att Bulgarien är ett svagt lag som Sverige enkelt kan köra över. Om det finns någon som vet att det det bara är att glömma segern mot Spanien senast så är det Kadidja Andersson, 32-årig forward i Sverige. Hon debuterade i landslaget 1998 och vardagen under de 14 åren har inte alltid varit en seger mot världsfemman Spanien i ett EM-kval. Just därför njuter Kadidja Andersson extra mycket just nu.

Eller, ja, njuter och njuter. Njutningen kastades åt sidan dagen efter, för njutning har väldigt liten plats i ett intensivt EM-kval.

- Lasse (förbundskapten Johansson) sa det direkt efter matchen att vi får njuta resten av dagen, sedan är det Bulgarien och så är det ju. Förlorar vi mot Bulgarien är matchen mot Spanien en hel del mindre värd. Men det är absolut jätteroligt att få vara med om det här mot slutet på karriären, säger Kadidja.

Kadidja startade landslagssäsongen med 95 landskamper och är nu uppe i 106. Under inledningen av sin karriär fick hon ofta höra att skillnaden är stor mot hur det är internationellt, att Sverige är litet och inte kan göra något på den internationella scenen.

Men nu ser situationen annorlunda ut, inte minst efter VM-silvret i U19-VM 2007.

- Det som var bra med den gruppen var att de bara körde på. De lyssnade inte på vad andra sa om vad som var möjligt eller inte. Där hjälpte det nog med lite ungdomligt oförstånd så de inte såg bristerna i sitt eget spel utan bara pumpade på. Men annars tror jag att man behöver erfarenhet för att kunna prestera på seniornivå. Och trots att många i laget är unga så har de spelat på internationell nivå ett tag nu. Spelar man i EuroCup eller Euroleague så får man möta de bästa, det är en härlig utmaning. När jag kom fram som junior var college i USA den enda vägen ut i världen, nu har vi många som spelar på bra nivå i Europa, säger Kadidja.

I dagens Sverige är det bara hon och Anna Barthold som är över 25 år – och de båda är 32 år. De är med i laget för att de presterar, för att de kan hjälpa Sverige vinna matcher, men deras erfarenhet utnyttjas förstås i laget.

- Jag och Anna har pratat en hel del om att en av uppgifterna vi har i laget är att få ihop laget, att se till att alla är med. Efter vi hade förlorat mot Rumänien hade vi ett jättebra snack hela gruppen och det har hjälpt oss. Just det här att öppna munnen direkt och inte låta det bli små grupper som går iväg och snackar för sig själva kan göra sådan skillnad, säger Kadidja.

Där såg man också skillnaden mellan matchen mot Rumänien och matchen mot Spanien. Frida Eldebrink gjorde 22 poäng mot Rumänien och 24 mot Spanien, men mot Spanien så bidrog varenda spelare som kom in på golvet med sitt. Agnes Nordström, som är 180 centimeter, tog sju returer och var på det bäst i Sverige. Danielle Hamilton-Carter slet ont, tippade bollar, satte tuffa screens och sprang hårt mot korgen varje gång Sverige kom med fart. Elin Eldebrink var briljant som point-guard och styrde laget mot seger med bara en turn-over. Louice Halvarsson tog inte så många returer, men gjorde 17 poäng och skötte utblockeringen och det fysiska spelet.

- Det är just därför det är viktigt att vara ett lag, att alla går in i det här tillsammans, att alla vet sin roll och gör det som följer med den. Så fort någon inte är riktigt nöjd med läget blir gruppen lite svagare. Förlusten mot Rumänien var inte rolig, men den fungerade som en väckarklocka. Vi gjorde ett antal saker bättre och vi gjorde dem tillsammans. Vi trodde innan att vi kunde slå Spanien, nu vet vi att vi kan. Nu vet vi att vi är riktigt tuffa att möta om vi spelar vårt försvar, säger Kadidja.

Du spelade i slovakiska Ruzomberok säsongen som gick, ni spelade bra i EuroCup och förlorade i slovakiska finalen. Är du nöjd med säsongen?
- Jag är jättenöjd, det var fantastiskt roligt. Det är konstigt, jag var på Gran Canaria säsongen innan och då låter det som ett nedköp att hamna i en liten östeuropeisk stad, men jag trivdes bättre med Ruzomberok. Basketen fungerade bättre och jag trivdes bättre med människorna i och runt laget. Jag var där för att spela basket och när det fungerar livet runtomkring också bättre. Det var samma sak när jag var fem år i Minnesota, jag trivdes fantastiskt bra trots att det var en meter snö och kallt större delen av året.

Bulgarien nu, vad vet ni om dem?
- Jag är usel på namn, så jag vet inte mer än hur de spelar och vad våra coacher förberett oss på vad de vill göra. Sedan kommer jag förmodligen att känna igen spelare när jag får ett ansikte. Vi vet att det är ett bra lag, men det vet vi också att vi är. Vi ska ha fokus på oss och vad vi vill göra.

Sverige har åkt till Bulgarien med följande trupp: Malin Aasa, Frida Aili, Kadidja Andersson, Anna Barthold, Elin Eldebrink, Frida Eldebrink, Louice Halvarsson, Danielle Hamilton Carter, Tanya Massamba, Agnes Nordström, Martina Stålvant, Stefanie Yderström.
Coach: Lars Johansson.
Assisterande coacher: Jurgita Kausaite, David Leman.

Nyblivna WNBA-proffset Farhiya Abdi stannar hemma då hon har haft problem med sjukdomar och skador under förberedelserna till EM-kvalet och därmed inte kunnat träna ordentligt med laget.

Bulgarien, som har spelat en match i kvalet, förlust mot Spanien 48-64, har följande trupp:
Marieta Karchovska, guard, 170 cm, 26 år, Beroe 07 (BUL)
Zornitza Kostova, guard, 176 cm, 29 år, Dunav 8806 (BUL)
Stefka Nikolova, guard, 171 cm, 22 år, Slavia (BUL)
Zoia Stanoeva, guard, 182 cm, 35 år, Beroe 07 (BUL)
Radoslava Bachvarova, forward, 180 cm, 25 år, Union Hainaut (FRA)
Jaklin Zlatanova, forward, 190 cm, 23 år, Rivas Ecopolis (ESP)
Vera Perostiyska, center, 195 cm, 30 år, Athinakos (GRE)
Radostina Slavova-Naneva, forward, 188 cm, 26 år, Alghero (ITA)
Stefka Miteva, center, 191 cm, 21 år, Mariana (ESP)
Dimana Georgieva, center, 189 cm, 24 år, Montana 2003 (BUL)
Aleksandra Delcheva, center, 200 cm, 25 år, Slavia (BUL)
Daniela Peteva, forward, 180 cm, 23 år, Arxil Pontevedra (ESP)

För mer information, kontakta landslagschefen Jonte Karlsson på plats i Bulgarien, tel: 0708 97 37 10 eller Henrik Schöldström, kommunikationsansvarig på SBBF, tel: 070 242 85 60.