Umeå universitet blir nationell resurs för avancerad elektronmikroskopi

Umeå universitet blir en nationell resurs för avancerad elektronmikroskopi av högsta klass tack vare bidrag på totalt 57 miljoner kronor. Forskare från hela landet kommer att kunna använda teknikerna för forskning, bland annat för detaljerade studier av mikroorganismer som orsakar infektionssjukdomar.

– Sverige behöver en nationell plattform med elektronmikroskopi av högsta klass för att möta framtida behov av visualisering inom medicinsk, kemisk och biologisk forskning. Umeå kommer nu att bli en central nod i ett nationellt nätverk av forskargrupper som gemensamt arbetar för att förbättra metoderna. Det är förstås inte bara en styrka för våra forskare utan också för universitetet som helhet, säger Lena Gustafsson, rektor vid Umeå universitet.

Knut och Alice Wallenbergs stiftelse satsar 37 miljoner kronor för att utveckla plattformen. Huvudsökande är Bernt Eric Uhlin och Linda Sandblad, Umeå Centre for Microbial Research (UCMR), som tillsammans med kollegor vid Umeå universitet, Karolinska Institutet, Linköpings universitet, Lunds universitet och Sveriges lantbruksuniversitet har tagit fram planerna för en nationell plattform i Umeå.

Umeå universitet stödjer också satsningen med ytterligare 15 miljoner kronor. Dessutom bidrar Kempestiftelserna med fem miljoner kronor, vilket möjliggör införskaffandet av den mest avancerade och kraftfulla utrustningen för elektronmikroskopi.  

– Tack vare anslagen kommer vi att kunna göra en rejäl uppgradering av vår befintliga teknik. Vi kommer till exempel att kunna ta fram 3D-bilder med bästa tänkbara förstoring av molekylära detaljer i bakterier och andra celler, berättar Linda Sandblad, gruppledare vid UCMR och föreståndare för Umeå Core Facility Electron Microscopy (UCEM), som finns i universitetets Kemiskt Biologiskt Centrum (KBC) där den nya utrustningen kommer att ingå.

Anslaget kommer att användas för att förbättra två olika tekniker. Den ena tekniken kallas kryo-elektronmikroskopi och den gör det möjligt att studera naturens minsta byggstenar – proteiner och lipidmembran – såsom de uppträder i sin naturliga vattenlösliga miljö. Upplösningen är på atomnivå. Med hjälp av den andra tekniken, elektrontomografi, går det att visualisera och analysera ett prov tredimensionellt. Här kan ett prov med exempelvis bakteriers cytoskelett roteras i elektronmikroskopet och avbildas i olika vinklar.

– Vi studerar hur mikroorganismer orsakar infektionssjukdomar och hur alla levande organismer fungerar biokemiskt på molekylär nivå. Genom att visualisera proteinkomplex och membranstrukturer lär vi oss hur de är uppbyggda samt vilka mekanismer och funktioner de uppfyller i cellen, berättar Bernt Eric Uhlin, professor i medicinsk mikrobiologi och föreståndare för MIMS (Laboratory for Molecular Infection Medicine Sweden) som är den svenska noden i ett internationellt samarbete inom molekylärmedicinsk forskning med stöd från Vetenskapsrådet.

Två nya elektronmikroskop och utrustning för tomografi kommer att köpas in till den nationella plattformen tack vare de nya anslagen. Teknikerna kommer att bli mycket betydelsefulla för ett stort antal forskningsprojekt som bedrivs vid landets universitet och stärker ytterligare de internationella centrumbildningarna i Umeå: UCMR, MIMS och Umeå Plant Science Centre (UPSC) med Berzelius Centre for Forest Biotechnology.

Läs mer

Umeå Core Facility Electron Microscopy

Pressmeddelande från Knut och Alice Wallenbergs stiftelse

Pressbilder

Porträttbild av Bernt Eric Uhlin

Porträttbild av Linda Sandblad

Pressbild från Umeå Core Facility Electron Microscopy

För ytterligare information, kontakta gärna:

Bernt Eric Uhlin, professor vid institutionen för molekylärbiologi, vetenskaplig koordinator för UCMR och föreståndare för MIMS, Umeå universitet.
E-post: bernt.eric.uhlin@molbiol.umu.se

Linda Sandblad, forskarassistent vid institutionen för molekylärbiologi, gruppledare vid UCMR, Umeå universitet.
E-post: linda.sandblad@molbiol.umu.se