100-vuotiaan Lejoksen löytöretket toivat joukon suosikkiherkkuja suomalaisten pöytiin - oliiviöljy, appelsiinit ja kiivit olivat aikansa erikoisuuksia

100-vuotta täyttävä suomalainen perheyritys Lejos Oy on tehnyt sadan vuoden ajan töitä tuodakseen suomalaisten ruokapöytiin uutuuksia ja kiinnostavia makuja maailmalta. Lejos tunnetaan tänä päivänä monista suomalaisille tutuista tuotemerkeistä kuten Sun Maid -rusinoista, NOCCO -energiajuomista ja Vitamin Well -hyvinvointijuomista ja Hungry Chef -pizzatuotteista.

Satavuotinen tarina alkoi kuitenkin kaakaosta, ja aikain saatossa Lejos on tutustuttanut suomalaiset kiiveihin ja appelsiineihin sekä tuonut teetä ja oliiviöljyä ensimmäisten joukossa Suomeen. Osa saattaa muistaa vielä sokeripalassa annostellun poliorokotteen – sekin oli Lejoksen aikaansaannos.

”Tutkimusmatkailu kuvaa hyvin Lejoksen tapaa löytää maailmalta suomalaisten suihin sopivia uutuuksia. Vuosisadan ajan jatkunut uteliaisuutemme ja rohkeutemme näkyy tänäkin päivänä suomalaisten arjessa. Nimemme Lejos tarkoittaa espanjaksi kaukana, mielestäni se on osuva sattuma”, kertoo Lejoksen liiketoimintajohtaja Katri Heinonen.

Kansainvälisillä vesillä, isolta yleisöltä piilossa

Perheomisteinen Lejos on vuosien aikana onnistunut solmimaan pitkiä päämiessuhteita maailmanlaajuisten tuotemerkkien kanssa ja on siksi tärkeä toimija kotimaan päivittäistavarakaupan kentällä. Lejoksen filosofiaan kuuluu toimia tuotteet ja työntekijät edellä, ja siksi Lejoksen sijoittuminen yhdeksi kotimaan parhaimmaksi työpaikaksi* ei ole yllätys.

Aikanaan yrityksen perustaja Erik Juuranto oli etevä solmimaan päämiessuhteita ja osasi hyödyntää hyvää kielitaitoaan matkatessaan maailmalla. Sodan jälkeen Juuranto piti työntekijöistään huolta jakamalla työntekijöilleen päivittäin lusikallisen kalanmaksaöljyä. Suomalaiset kahvipaahtimot sen sijaan saivat sodan jälkeen paljon kaivattua kahvia, kun ensimmäisen kahvilaivan Suomeen välitti Lejos.

”Tuotemerkkimme tunnistavat melkein kaikki, mutta Lejos on pysynyt hauskasti monelle tuntemattomampana tahona. Se on sopinutkin meille hyvin, mutta nyt kun sata vuotta toimintaa on täynnä, on osuva aika tuoda ilmi muutamia ilahduttavia tarinoita vuosien varrelta”, Heinonen jatkaa.

Näin suosikkiherkut ovat saapuneet Suomeen

· Kaakao: Lejoksen tarina alkoi kaakaosta, kun yhtä aikansa ensimmäisistä kansainvälisistä merkkitavaroista Van Houtenin kaakaota ryhdyttiin tuomaan suomalaisille vuonna 1921. Samalla vuosikymmenellä suklaalla herkuttelu yleistyi muutenkin, ja suklaa niin leivonnassa, kaakaona tai sellaisenaan voitti suomalaisten sydämet puolelleen pysyvästi.

· Tee: Lejoksen vanhasta kauppakirjasta löytyy merkintä teen tuonnista Japanista 1930-luvulla. Sota kuitenkin katkaisi kauppasopimukset useiksi vuosiksi, mutta japanilaista teetä tuotiin suomalaisille taas sotavuosien jälkeen. Tänä päivänä teen perinteitä Lejoksella edustaa Euroopan suosituin, erityisesti yrtti- ja hedelmämauistaan tunnettu, yrttihaudukemerkki Teekanne.

· Appelsiinit, omenat ja kiivit: Lejos toi sodan jälkeen säännöstelyn päätyttyä Etelä-Afrikkalaisia appelsiineja ensimmäisenä Suomeen. Ulkomaisten omenoiden tuontiin liittyi rajoituksia ja Lejos sai pitkään tuoda omenoita vain talviaikaan. Tällä tavalla suojeltiin suomalaista omenanviljelyä. Uudesta-Seelannista Lejos ryhtyi tuomaan kiivejä 1970-luvulla. Kiivit rahdattiin raakana ja aluksi suomalaiset eivät aivan ymmärtäneet antaa kiivien kypsyä, vaan kiivit yritettiin syödä aluksi raakana ja makua pidettiin outona.

· Borges -oliiviöljy: 1990-luvulla Suomen liittyessä EU:hun vapautui oliiviöljyn tuonti ja Lejos oli ensimmäisten joukossa tuomassa tuota välimerenherkkua kauppoihin suomalaisen rypsiöljyn rinnalle. Lejos on pitänyt oliiviöljykoulutusta suomalaisille ja opettanut oliiviöljyjen sopivuutta eri käyttötarkoituksiin opetusvideoilla ja opasteteksteillä. Saattaa olla, että juuri tästä syystä laajasta valikoimastaan tunnetut Borges-merkin oliiviöljyt ovat Suomessa nykyisinkin niin suosittuja.

· Kitchen Joy -thaikuutiot: 2000-luvun alussa Lejoksen messuväkeä pyydettiin vaivihkaa takahuoneeseen maistamaan uutta itämaista herkkua. Takeaway-rasiassa lämmitettävät thaikeittiön annokset hurmasivat heti maisteluraadin, ja seuraavaksi kuutioiden avulla myös muut suomalaiset pääsivät herkuttelemaan aidoilla itämaisilla mauilla. Ja miksi tätä herkkua sitten maisteltiin ensimmäisen kerran takahuoneessa? Siksi, että sieltä löytyivät messujen ainoat mikrot!

· Vitamin Well -juomat: Vitamin Well aloitti hyvinvointijuomien tienraivauksen Suomessa jo 2000-luvulla. Vuonna 2006 Ruotsissa pidetyillä messuilla lejoslaiset kokeilivat alun perin apteekkimyyntiin kehitettyä juomaa, jonka maku oli niin maistuva, että sen uskottiin sopivan myös suomalaisille. Edelläkävijöiden tiedettiin kokeilevan uutuuksia kahviloissa herkemmin kuin kaupoissa, joten tuotetta myytiin ensin valikoiduissa kahviloissa, ennen kuin siitä tuli yksi juomakategorian suosituimmista tuotteista Suomessa ja monien kestosuosikki.

Korona-aikana monien Lejoksen edustamat brändit ovat vahvistaneet suosiotaan suomalaisten kokeillessa uusia leipomuksia kotikeittiöissä. Esimerkiksi ikonisen Van Houten -kaakaon menekki kasvoi kuluneena vuonna lähes 15 prosentilla, ja myös Lejoksen oman tuotekehityksen tuloksena syntynyt, pizzajauhoistaan tunnetun Hungry Chefin käyttö suomalaisten kodeissa on kasvoi yli 60 prosenttia pizzabuumin myötä.

Koronavuonna ruokailutottumukset ovat muuttuneet myös toiseen suuntaan ja se näkyy valmisruokien myynnin kasvuna - Kitchen Joy –thaikuutioiden myynti kasvoi liki 30 prosenttia. Suurin hitti on kuitenkin Lejoksen edustama energiajuomabrändi NOCCO, jonka poikkeuksellisen virkistävä maku on saanut suomalaiset pauloihinsa. NOCCO juomien myynti kasvoi huimat 68 prosenttia.

Kuvia aiheesta:

http://milttonshowroom.fi
Käyttäjätunnus: lejos@miltton.fi
Salasana: Lejos



Lisätietoja:

Säde Svar

Social media & PR Manager

+358400777285

sade.svar@lejos.fi

Kaisa Kiintonen

Marketing Manager

+358207413823

kaisa.kiintonen@lejos.fi

*Great Place To Work, Parhaat Työpaikat 2020, 4. sija keskisuurten yritysten sarjassa