De onderzoeker: de voordelen van verzwaringsdekens

Ole Petter Hjelle is de toonaangevende neurowetenschapper van Noorwegen. Dagelijks werkt hij als docent en onderzoeker aan de Universiteit van Zuidoost-Noorwegen, aan de Faculteit der Gezondheids- en Maatschappijwetenschappen.

– Als je 's nachts veel beweegt, maakt het gewicht in de verzwaringsdeken je minder onrustig en beweeg je 's nachts minder, zegt hij.

Wat zegt de wetenschap?

Hjelle wijst erop dat zijn eigen ervaringen niet noodzakelijk dezelfde zullen zijn als die van een ander, maar wetenschappelijke studies zijn overtuigend.

- Het is aangetoond dat het gebruik van verzwaringsdekens een positief effect heeft op zowel de slaaptijd, dat wil zeggen de langere slaap én de slaapkwaliteit, bij patiënten met slaapproblemen en mensen die lijden aan depressie, angst, ADHD en autisme, legt Hjelle uit.

Precies waarom de verzwaringsdekens goed werken, is nog geen een duidend antwoord op. Maar dat ze werken is iedereen het over eens. Er zijn theorieën, en velen geloven dat ze een verklaring hebben.

- Aangenomen wordt dat het gewicht van de deken de drukreceptoren in de huid activeert wat het lichaam stimuleert om hormonen zoals oxytocine, dopamine en serotonine aan te maken, zegt Hjelle.

De verhoging van het niveau van deze hormonen heeft een positief effect op zowel slaap als de stemming. Even belangrijk is dat andere hormonen worden verlaagd. Tegelijkertijd zal de aanmaak van het belangrijkste stresshormoon, cortisol, afnemen, zegt Hjelle.

Belangrijk bij een goede nachtrust

Neurowetenschapper Ole Petter Hjelle gelooft in het belang van slaap, net als eten. Het is noodzakelijk voor zowel lichaam als hersenen om te herstellen. Met andere woorden, aan positieve effecten van goed slapen geen gebrek.

- Slaap verbetert het immuunsysteem en helpt ons te beschermen tegen kanker en infecties, het verlaagt de bloeddruk en leidt tot een verminderd risico op hart- en vaatziekten. De eetlust wordt gereguleerd als we slapen en helpt obesitas tegen te gaan door minder en gezonder te eten. Het hele lichaam wordt positief beïnvloed door slaap, legt Hjelle uit.

Het feit dat slaap zo ongelooflijk belangrijk is gebleken, is misschien nog zorgwekkender in het licht van het feit dat steeds meer mensen slaapproblemen hebben. Slaapstoornissen zijn veelvoorkomend, en een groot probleem geworden. Veel mensen vinden het moeilijk om de acht uur slaap te krijgen die ze nodig hebben.

- Wij denken dat ongeveer 10-15% van de bevolking in de westerse wereld last heeft van langdurige en ernstige slaapproblemen, zegt de neurowetenschapper.

Een verzwaringsdeken kan snel een oplossing zijn en kan mensen met slaapproblemen vaak helpen om tot rust te komen, zodat ze kunnen ontspannen en zowel beter als langer kunnen slapen.

Is zeer tevreden

Wetenschappelijke studies hebben dus aangetoond dat verzwaringsdekens een positief effect hebben op zowel de slaaptijd als de slaapkwaliteit bij patiënten die ze hebben gebruikt. Tegelijkertijd heeft Ole Petter Hjelle geen probleem om zijn eigen ervaringen rond de deken te beschrijven. Die ervaring is goed. Hij slaapt rustiger - en beter.

- Ik vind de verzwaringsdekens fantastisch. Ik slaap rustiger en beter, concludeert hij.