Slaaponderzoek wijst uit dat een verzwaringsdekbed de nachtrust verbetert

Miljoenen Zweden kampen wel eens met slaapproblemen en in de gezondheidszorg is dit duidelijk te zien bij specifieke groepen, zoals mensen met een depressie, ADHD en dementie. Voor deze groepen worden verzwaringsdekbedden al langer gebruikt als therapeutische behandelmethode voor een betere nachtrust.

Hulp bij slaapproblemen

Mats Adler, hoofdarts en onderzoeksleider bij het Centrum voor psychiatrisch onderzoek in het Karolinska academisch ziekenhuis, heeft een pilotstudie en een gecontroleerde studie uitgevoerd bij 199 patiënten met slaapproblemen.

“We hebben veel patiënten die erg slecht slapen en die al jaren verzwaringsdekbedden krijgen voorgeschreven door ergotherapeuten. De patiënten hebben zeer positieve ervaringen met verzwaringsdekbedden, maar er is nog relatief weinig onderzoek naar het effect van deze dekbedden gedaan”, vertelt hij.

Het gebrek aan klinisch bewijs zorgde ervoor dat er vraagtekens werden geplaatst bij het daadwerkelijke effect van verzwaringsdekbedden op de slaapgezondheid.

“Daarom waren wij er als artsen sceptisch over, maar omdat de patiënten lieten weten dat de dekbedden hielpen bij het verbeteren van hun slaap, wilden we ze systematischer gaan gebruiken als behandeling”, zegt Mats Adler.

Er werd een pilotstudie gestart om de effecten van een verzwaringsdekbed op de slaap te onderzoeken.

“Toen hier een positief resultaat uit kwam, hebben we besloten om door te gaan met een gecontroleerde studie”, zegt Mats Adler.

Beter slapen en minder zorgen

In de gecontroleerde studie, die in 2020 werd gepubliceerd, kregen patiënten vier weken lang een lichter dekbed van 1,5 kg of een verzwaringsdekbed van 8 kg om onder te slapen.

“In het onderzoek hebben we onder andere gebruik gemaakt van de beoordelingsschaal ISI (Insomnia Severity Index) die wordt gebruikt bij slaaponderzoek. De gecontroleerde studie toonde aan dat de mensen met verzwaringsdekbedden aanzienlijk beter sliepen en de volgende dag beduidend energieker waren. Bovendien namen hun angst en zorgen af. We konden ook met bewegingsmeters zien dat de mensen die onder een verzwaringsdekbed sliepen, gedurende de dag langer actiever waren”, zegt Mats Adler.

Langdurig effect

Onder mensen in het onderzoek die het lichtere dekbed ontvingen, werd een klein placebo-effect opgemerkt dat van korte duur was. Bij de mensen die het verzwaringsdekbed ontvingen werd een grote verbetering in hun nachtrust gezien, die ook langere tijd aanhield.

“Toen we het onderzoek na een jaar opvolgden, was het resultaat bij de mensen met de verzwaringsdekbedden nog meer verbeterd.”

Er worden kalmerende hormonen vrijgegeven

De verklaring voor waarom men beter slaapt met een verzwaringsdekbed is dat het ervoor zorgt dat het lichaam hormonen afgeeft.

“Het dekbed legt een aangenaam gewicht op het lichaam wat ervoor zorgt dat er emotionele feedback naar de hersenen wordt gestuurd, wat op verschillende manieren een kalmerend en ontspannend effect geeft. Dit gebeurt deels via een zenuwimpuls, en deels door kalmerende hormonen zoals oxytocine en serotonine af te geven”, zegt Mats Adler.

Lees hier het hele onderzoek!