Erik Werenskiold og byhistorie fyller Kongsvinger museum

Erik Werenskiold (1855–1938) er en av Norges største kunstnere. Han var sentral i utformingen av en norsk identitet gjennom å illustrere folkeeventyr og vikingsagaer. Werenskiold var Kongsvinger-gutt, og oppveksten satte preg på kunstnerskapet. Nå tar Kongsvinger museum tak i tematikken i sin nye utstilling «Hjemland» som åpner 10. juli.

– Utstillingen tar Werenskiold «hjem» til Kongsvinger og viser samtidig fram en spennende periode i byens og landets historie i årene mellom 1855 og unionsoppløsningen i 1905, forklarer avdelingsdirektør og prosjektansvarlig Mona Pedersen ved Kongsvinger museum.

Prosjektet er jobbet med i lang tid, og Pedersen understreker at museet satser på en myk åpning:

– Med det mener vi at prosjektet ikke er helt fullført, men at vi har kommet langt nok til at vi vil vise publikum det vi har. Samtidig er dette en fin måte å teste ut responsen, slik at vi kan bruke publikums tilbakemeldinger i siste fase av arbeidet. Vi tar heller ikke sjansen på et stort åpningsarrangement på grunn av pandemien, men planlegger en rekke arrangementer utover høsten, forklarer hun.

Eventyrland

Werenskiolds arbeider blir en inngangsport til en viktig kulturhistorisk periode, og er ramme for de ulike temaene som utstillingen belyser. Pedersen framhever spesielt Eventyrlandet som tar opp folkeeventyrene som ble samlet inn av Asbjørnsen og Moe, og som Werenskiold illustrerte.

– Inspirasjon til flere av karakterene og motivene fant han her, og det hevdes at selveste Askeladden var fra Kongsvinger-traktene. I Eventyrlandet har vi tenkt spesielt på de minste, og vi har fått hjelp av kunstnerne Odd Jørgensen og Helle Borchgrevink i utformingen av dette spennende universet, sier Pedersen

Tilhørighet

Mot slutten av livet testamentere Werenskiold 21 bilder til Kongsvinger, og disse verkene forvaltes i dag av Kongsvinger museum. Et utvalg av dem blir å se i «Hjemland».

– Vi mener at denne gaven viser at han følte tilhørighet til byen, men koblingen mellom Werenskiold og Kongsvinger i liten grad undersøkt. Ingen by har til nå tatt eierskap til kunstneren, og det ville vi gjøre noe med, sier Pedersen.

Når Kongsvinger museum åpner dørene igjen, vil publikum møte et fornyet museum. Hele publikumsarealet er pusset opp med ny hovedinngang og resepsjon.

– Gyldenborg ble tatt i bruk av museene i 2014, og vi har gjort en del nyttige erfaringer i disse årene. Blant annet har vi følt behov for å skille skarpere mellom administrative funksjoner og de lokalene som er tilrettelagt for publikum. Vi tror at de grepene vi nå har tatt gjør museet åpnere og mer innbydende for både lokale og tilreisende, avslutter Pedersen som gleder seg til å fylle museet med gjester fra fjern og nær.