Var Viking Sky godt nok rustet for kalde norske farvann?

Røffere hav som følge av klimaendringer og økt interesse for cruise-turisme i kaldere klima utgjør en stor risiko for passasjerer. Nå mener sjøfartseksperter at regelverket må endres.

Viking Sky var ifølge Sjøfartsdirektoratet utfordret av 8-15 meter høye bølger og vind så kraftig at motorene ikke fikk nok smøringsolje. Senere i høst skapte ekstremværet «Knud» bølger oppimot 10 meter og flere kansellerte avganger for Danskebåtene mellom Oslo og København.

Polarkoden setter krav til sikkerhetsutstyr til alle typer fartøy som ferdes i polare strøk. Blant annet er det påbudt med redningsdrakter for både mannskap og passasjerer. Ferger eller cruiseskip som ferdes i norske farvann har kun et krav til termiske vester for passasjerene.

Det vil si at passasjerer er avhengige av å bli plukket opp relativt raskt for å overleve dersom vannet er kaldt.

– Temperaturen i norsk farvann ligger nærmere fire enn femten grader det meste av året. Er vannet under ti grader, fryser man i hjel i løpet av få minutter, sier Arvid Påsche i ErgoPro, et av verdens fremste selskap for sertifisering og godkjenning av maritimt redningsutstyr.

Krever redningsdrakter på alle passasjerbåter

En standard redningsdrakt kan holde passasjerer varme og tørre i opptil en time i vann som holder rundt fire grader.

– For å overleve i kaldt vann er det avgjørende å holde seg tørr. En termisk vest gir noe beskyttelse mot kulde, men man blir like våt, opplyser Torbjørn Svensen i Hansen Protection, en av verdens ledende produsenter av sikkerhetsutstyr til sjøs.

Han mener passasjerenes sikkerhet må bli prioritert høyere i fremtiden.

- Et hvert skip som frakter passasjerer bør være utstyrt med redningsdrakter og enkle redningsvester til alle om bord, sier Svensen.

Flere skip øker risikoen for uhell

Flere rederier ønsker å tilby cruisereiser i Arktis, blant annet mellom Longyearbyen og Nordpolen. Det betyr bitende kulde og avstander langt unna redningstjenesters normale rekkevidde.

Polarkoden krever videre at passasjerer og mannskap må klare seg i fem døgn før hjelpen kommer og returnere til sivilisasjonen av egne systemer og redningsmidler. Men selv om passasjerfartøyet har et evakueringssystem med livbåter, er det ikke gitt at alt går etter planen hvis det skjer en ulykke.

Viking Sky er den siste i rekken av ulykker som kunne endt katastrofalt for passasjerene. Skipet var på sin første tur langs norskekysten.