Ny utstilling: Heidi Bjørgan inntar Kode med kjærlighet

Bergensbaserte Heidi Bjørgan regnes som en av de fremste keramiske kunstnerne i sin generasjon. Nå inntar hun Rasmus Meyers samlinger med utstillingen «Heidi + Rasmus = sant».

– Jeg har alltid drømt om å lage utstilling i Rasmus Meyer, mitt favorittbygg i Bergen. Det har historisk sus og uendelige muligheter til å skape noe nytt, sier Heidi Bjørgan.

Bjørgan (f. 1970) har vært en sentral stemme innen norsk kunsthåndverk siden tidlig 2000-tall da hun markerte seg som del av kunstnergruppen Temp. Hun er internasjonalt anerkjent for sine eksperimentelle og ekspressive keramiske former, hvor det å bryte regler har vært en sentral del av arbeidsprosessen.

Som kurator er Bjørgan kjent for å jobbe med utstillinger på nærmest scenografisk vis, sterkt inspirert av regissører som David Lynch og Robert Wilson.

– Vi gleder oss til å se hva Bjørgan skal gjøre i Meyers samlinger, som i år fyller 100 år. En kunstnerisk intervensjon gir oss en anledning til å aktualisere historien vår og gi plass til nye stemmer, sier Kodes direktør Petter Snare.

Gjenskaper tapt samling
Forretningsmannen Rasmus Meyer (1858-1916) er først og fremst kjent for sin visjon om å skape et «nasjonalgalleri» for Vestlandet, og den fantastiske samlingen han bygget opp av billedkunstnere som Edvard Munch og Harriet Backer.

– Bjørgan har valgt å ta utgangspunkt i det som forener dem, det mange ikke vet er nemlig at Meyer også hadde en stor lidenskap for keramikk, sier Snare.

Meyers keramikksamling var regnet som en av de beste i Norge, med både Meissenporselen og Delftfajanse representert, men den ble spredt for alle vinder etter hans død. Kjærligheten til keramikkhistorien går som en rød tråd i utstillingen, hvor Bjørgan har forsøkt å gjenskape den tapte samlingen ved å finne tilsvarende gjenstander i Kodes samlinger.

– Å gå rundt i museumsmagasinene er som å bevege seg i et skattekammer – og jeg føler jeg har kommet tettere på Meyer, sier Bjørgan.

Brudd med det bestående
Gjennom hele kunstnerskapet har Bjørgan hentet inspirasjon fra eksperimentelle keramikere i Meyers samtid, blant annet amerikanske George Ohr (1857-1918), også kjent som «The Mad Potter of Biloxi», og danske Hans Hjorth (1878-1966) som var fra familiedynastiet bak Hjorths Fabrik på Bornholm.

I sommer har Bjørgan hatt kunstnerresidens i fabrikken på den danske øyen, hvor hun fant gamle støpeformer gjemt unna på loftet. Med formene som utgangspunkt har hun skapt nye verk til utstillingen.
– Formene er typisk for Skønvirke, den danske parallellen til Art Nouveau fra tidlig 1900-tall. Dette var samtidskeramikk fra Meyers levetid, og en kunstnerisk periode som har interessert meg lenge, sier hun.

Bjørgans tilstedeværelse kommenterer også manglende representativitet knyttet til kjønn i Kodes historiske samling. Bare 2% av maleriene i Rasmus Meyers samlinger er laget av kvinner. Samtidig kan Bjørgans medium i seg selv tolkes som en kommentar til kunsthistoriens hierarkier og strukturelle skjevheter.

– Gjennom store deler av 1900-tallet har kunsthåndverket hatt lavere status enn billedkunsten. I keramikkens historie finner du en mengde eksempler på nyvinning og brudd med det bestående som er relativt ukjent i dag, sier Bjørgan.

Mer om kunstneren
Heidi Bjørgan er basert i Bergen og utdannet kunstner og kurator fra Kunsthøgskolen i Bergen og Konstfack i Stockholm. Hun har hatt soloutstillinger ved blant annet Nordenfjeldske Kunstindustrimuseum og Kunstnerforbundet, og deltatt på gruppeutstillinger og kunstmesser både nasjonalt og internasjonalt.

Bjørgans verk er innkjøpt av en rekke kunst- og kunstindustrimuseer og private samlinger i og utenfor Norge, inkludert Victoria & Albert Museum i London, Nasjonalmuseet i Oslo, Kode, Nordenfjeldske Kunstindustrimuseum og Utenriksdepartementet.