Årets debutant på Høstutstillingen: – Overbeviste juryen med poetisk, estetisk og aktuell dokumentar

Under åpningen av Høstutstillingen på Kunstnernes Hus i Oslo ble det kunngjort at Astrid Ardagh tildeles Norske Kunstforeningers debutantpris 2025 for dokumentarfilmen On Air. Filmen tar publikum med til Norges arktiske øyer, der vi møter et miljø av radioamatører – skildret gjennom et poetisk samspill mellom bilde og lyd.

«Billedspråket veksler mellom store tablåer, med kalde, isbelagte landskap og tekniske installasjoner, og en nær fortelling om en gruppe lidenskapelige radioamatører», heter det i juryens begrunnelse.

Kunstnerens særegne formspråk og et tydelig fortellergrep gir publikum tid og rom til refleksjon, ifølge prisjuryen, og synliggjør betydningen av enkeltmenneskets kunnskap og de medmenneskelige relasjonene i en uforutsigbar verden, hvor vi har gjort oss avhengige av en sårbar, digital kommunikasjon.

Da Ardagh fikk telefonen fra juryen, tok hun første fly hjem fra Lisboa etter første studiedag på et masterprogram, for å være tilstede på åpningsseremonien 5. september.

– Debutantprisen vinner man jo ikke to ganger, sier hun.

– Jeg føler meg utrolig beæret over å få delta på Høstutstillingen; det er en viktig milepæl for meg som ung og nyetablert kunstner. At jeg også skulle vinne en pris, hadde jeg aldri forestilt meg.

– Vi trenger kunsten mer enn noensinne

Hvert år deler Norske Kunstforeninger pris til årets debutant på Høstutstillingen. I år fikk juryen en vanskelig oppgave med å velge mellom 47 av 88 kunstnere som stilte ut for første gang. Prisen er på 50 000 kroner og deles i år ut for 16. gang.

– Ved en ren tilfeldighet ble jeg født i et land hvor jeg kunne vokse opp med en drøm om å bli kunstner – et land med stipender og institusjoner som hjelper oss å virkeliggjøre drømmene våre, og priser som feirer våre suksesser. Jeg er dypt takknemlig for den støtten, og ikke minst for tryggheten vi har i Norge. Bare noen tusen kilometer unna blir titalls palestinske barn drept hver eneste dag i selvforsvarets navn. Der handler drømmene om å overleve og å få grunnleggende menneskerettigheter. Det gjør vondt å tenke på at disse parallelle virkelighetene eksisterer samtidig. At verden er så dypt urettferdig, sier kunstneren.

– Jeg minner meg selv på at vi trenger kunsten mer enn noensinne, til å holde opp et speil for samfunnet, til å bygge broer på tvers av polarisering, og til å stille kritiske, emosjonelle og nyanserte spørsmål ved den komplekse verdenen vi er en del av.

• Juryen for debutantprisen besto i år av: Camilla Fagerli, daglig og kunstnerisk leder i Tromsø Kunstforening, Elisabeth Byre, kunstnerisk leder i Oslo Kunstforening, Hilde Honerud fra Den Nasjonale Jury, og Kari Berge, nestleder i Norske Kunstforeningers styre og daglig- og kunstnerisk leder i Sandefjord Kunstforening.
  
• Norske Kunstforeninger er en paraplyorganisasjon og et kompetansesenter for 140 kunstforeninger, kunstlag og kunsthaller, som kontinuerlig arbeider for å styrke kunstforeningene som attraktive visningssteder for samtidskunst.
• Astrid Ardagh (f. 1997 i Tromsø) bor og jobber i Nord-Norge. Hun har en bachelorgrad i bevegelige bilder fra Gerrit Rietveld Academie (Amsterdam), og er for tiden student ved det internasjonale masterprogrammet DocNomads ved Universidade Lusófona (Lisboa), Luca School of Arts (Brussel), og KIMO (Vilnius).