David Tobias Bonde Jensen er årets debutant på Høstutstillingen

– Slående, berørende og bemerkelsesverdig modent, sier juryen om verket. David Tobias Bonde Jensen tildeles Norske Kunstforeningers debutantpris 2026 for video- og lydinstallasjonen Dragon (silence and spit).

Prisen på 50 000 kroner deles ut til en kunstner som debuterer på Statens kunstutstilling, Høstutstillingen. Formålet er å løfte frem og synliggjøre unge samtidskunstnere i Norge.

– Jeg er utrolig takknemlig for prisen – beæret, overveldet, forvirret og andpusten. Jeg finner nok ikke helt ordene ennå. Jeg er litt slått i bakken, men på en god måte, sier Jensen.

Dragon (silence and spit) er en installasjon med 3D-animasjon, lyd og skjermer i ulike formater. I et ukjent landskap ligger en kollapset skapning som er halvt hest og halvt slange. Fra det tomme øyet høres en sang om skapningens egen oppløsning.

Jensen forteller at han ønsket å lage et verk med sang i sentrum.

– Jeg er interessert i hvordan sorg og sinne bearbeides gjennom sang, og hvordan stemmen og ordene kan gi trøst. Det er ofte gjennom andres sanger og musikk jeg selv føler meg hørt og sett, sier han.

Verket tar utgangspunkt i kunstnerens oppvekst blant helgenbilder malt av faren. Et bilde som moren malte av Sankt Georg og dragen, ble en viktig inspirasjonskilde. I Jensens verk er helgenen borte, mens hesten og dragen har smeltet sammen til én skapning.

– Enorm anerkjennelse av arbeidet mitt

Jensen har hentet inspirasjon fra den franske middelaldermystikeren Marguerite Porete og forfatteren Ursula K. Le Guin. Ved å la verket fortelles fra dragens perspektiv undersøker han språkets begrensninger og behovet for sang når ordene ikke strekker til.

Juryen trekker frem hvordan personlige, spirituelle, mytologiske og filosofiske perspektiver veves sammen i installasjonen. Samspillet mellom 3D-animasjon, lyd, tekst og skjermer gir verket en sterk følelsesmessig kraft.

«Verket skaper et eksistensielt rom, et rom for sorg over noe utdøende – kanskje en sorg for tapet over selve fantasien?» heter det i begrunnelsen.

Jensen avsluttet masterutdanningen i billedkunst ved Kunsthøgskolen i Oslo i 2025. Juryen omtaler verket som uvanlig modent og gjennomarbeidet for en kunstner som ble uteksaminert i fjor.

– Det føles som en enorm anerkjennelse av arbeidet mitt. Det føles som om kollegaene mine forteller meg at jeg er på rett vei, at jeg kan ha tillit til min tilnærming til kunst, og at jeg kan stole på gnistene i hodet, sier han.

Jensen trekker også frem kunstner Kim Laybourn, Lars Hemmingsen Nørgaard i 3D Service og teknikerne som installerte verket, og takker dem for arbeidet de har lagt ned.

• Norske Kunstforeninger deler ut debutantprisen for 17. gang. Årets jury består av Camilla Fagerli fra Tromsø Kunstforening, Joseph Constable fra Stavanger Kunsthall, Finn Adrian Jorkjen fra Den Nasjonale Jury og Line Sanne fra Norske Kunstforeninger.
• Høstutstillingen arrangeres av Norske Billedkunstnere og vises på Kunstnernes Hus i Oslo 11. september–18. oktober 2026.