Minimera riskerna för nya listeriautbrott

Listeriainfektioner (Listeria monocytogenes) som sprids via livsmedel sker oftast sporadiskt men även utbrott förekommer, vilka främst har spårats till rökt och gravad lax och dessertostar. Statistiken visar på en ökning av antalet Listeriafall, såväl i Sverige som i Europa. Ett nytt utbrott av listeriabakterien har inträffat i Sverige men smittkällan är ännu inte bekräftad. Misstankar rör sig dock kring smörgåspålägg.

För drygt fem år sedan skedde ett utbrott, liknande det vi ser idag, i Kanada där smittkällan var kallskuret kött från en av landets största livsmedelsproducenter. Produkterna var värmebehandlade och kontaminering tros ha skett i samband med paketering. Närmare 40 % av de personer som konstaterats smittade avled till följd av listerios.

Listeria monocytogenes finns i vår omgivningsmiljö och vi utsätts regelbundet för den utan att bakterien orsakar oss sjukdom. För riskgrupperna kan det dock innebära en allvarlig smitta med en dödlighet på 20-30 %. Äldre personer och individer med nedsatt immunförsvar kan utveckla hjärnhinneinflammation och blodförgiftning medan en gravid kvinna kan överföra smittan till fostret.

Listeriabakterien finns allmänt i naturen och därmed även på många råvaror. Med anledning av att listeriabakterien har en god överlevnadsförmåga kan den anpassa sig till olika miljöer och på så vis spridas i livsmedelslokaler och till utrustning. Då listeriabakterier trivs bäst där det inte finns syre, t.ex. vacuumförpackat, och att den tillväxer i kylskåpstemperatur utgör kyld ätfärdig mat med lång hållbarhet en ökad risk.

Med hänsyn till hur allvarliga konsekvenserna av smitta kan bli är det av yttersta vikt att förebygga spridning av bakterien. Det är viktigt att alla livsmedelsföretag tar lärdomar av inträffade utbrott. För att minimera riskerna för nya listeriautbrott behöver livsmedelsföretag ha väl fungerande styrning av sin verksamhet med extra fokus på:

• god hygienisk hantering
  
• noggrann rengöring både vad gäller metod och var man rengör
  
• tillräckligt låg förvaringstemperatur
  
• tillräckligt hög temperatur vid värmebehandling 
  
• undvika risker för återkontamination efter värmebehandling 
  
• väl grundade hållbarhetstider
  
• planerad provtagning på lokal, utrustning och produkt
  
• kompetensutveckling av personal