– Jag vill visa att det är möjligt

Efter att ha tvingats avsluta sin spelarkarriär i Elitettan på grund av en reumatismdiagnos, fann Matilda Bergstrand en ny väg inom fotbollen. Ett inhopp som tränare i moderklubben Rottne IF blev starten på en ny resa. Idag är hon assisterande tränare i Växjö DFF i OBOS Damallsvenskan och en del av ledarstaben i F07-landslaget.

– Det var aldrig en självklar väg, men det har blivit ett av de bästa beslut jag tagit, säger Bergstrand.

Matilda Bergstrand valde vid 15 års ålder att satsa fullt på fotbollen. Men under sitt första år i Elitettan började kroppen säga ifrån – återkommande sjukdomar, svullna leder och en titthålsoperation som visade på reumatism.

– Det tog hårt mentalt. Fotbollen var hela min identitet. Att inte kunna spela längre var som att förlora en del av sig själv, säger hon.

När fotbollen tagits ifrån henne öppnade sig en ny möjlighet. Hennes faster bad henne ta över F15-laget i Rottne IF.

– Jag hade varit lagkapten och trivts i ledarrollen. Att kliva in som tränare var en utmaning, men jag fastnade direkt.

Hon tog därefter över damlaget i Rottne och senare även huvudansvaret för Tölö IF i Halland. När Växjö DFF erbjöd henne en tjänst som tränare, valde hon att flytta tillbaka till Växjö – denna gång för att ta nästa steg i sin tränarkarriär.

– När Växjö DFF ringde var beslutet lätt. Att få arbeta heltid med fotboll var en möjlighet jag inte kunde tacka nej till.

Första året gick klubben obesegrade genom Elitettan och tog rekord i antalet hållna nollor. Sedan dess har Växjö etablerat sig i Damallsvenskan och Matilda har fortsatt att utvecklas i sitt ledarskap. Sedan hösten 2023 är hon även assisterande för det svenska F07-landslaget.

– Att få representera Sverige som tränare är en dröm som blivit verklighet.

Vad eller vem har inspirerat dig till att bli tränare?

– Mitt inre driv har alltid varit min största inspirationskälla. Jag vill bli bäst på det jag gör, oavsett om det gäller fotboll, föräldraskap eller karriär. Jag inspireras av tränare som Olof Unogård, som jag jobbar nära idag, men också av internationella förebilder som Guardiola, Arteta och Emma Hayes, där jag plockar delar jag tycker om i deras ledarskap.

– En annan drivkraft är de utmaningar som finns kring att kombinera livet som tränare och förälder – oavsett om du är mamma eller pappa. Det finns ofta föreställningar om att det inte går att satsa fullt ut i den här karriären om du har familj, och det är något jag vill visa att det går att hantera. Det handlar inte om kön, utan om att våga gå sin egen väg och hitta lösningar.

Vilka egenskaper anser du vara mest avgörande för att vara en framgångsrik tränare?

– Ledarskap. Du kan vara hur taktiskt skicklig som helst, men utan ett tydligt och värderingsdrivet ledarskap når du inte hela vägen. Trygghet, tydlighet, värderingar och förståelse är centrala delar.

Vilka utmaningar möter du vanligtvis i ditt arbete som tränare, och hur hanterar du dem?

– Min största utmaning är mina egna krav. Jag vill hela tiden utvecklas och blir aldrig riktigt nöjd. Ibland möts jag av åsikter om att jag fått möjligheter på grund av mitt kön, vilket ger mig ännu mer energi att bevisa min kompetens. För mig handlar det om att visa att jag är här för att jag är bra på det jag gör.

Vad är ditt mål som tränare?

– Jag vill bli bäst i den roll jag har idag. Jag trivs i rollen som assisterande och vill fortsätta utvecklas där. Hur långt det tar mig får framtiden utvisa.

Vad är din vision för dig själv och för damfotbollen i stort?

– Jag vill att damfotbollen ska stå på egna ben. Den ska inte behöva jämföras med herrfotbollen utan ha sin egen dragningskraft och styrka.

Vad tror du behöver göras för att få fram fler kvinnliga elittränare?

– Vi behöver fånga upp fler spelare tidigt. När jag själv slutade spela fick jag en möjlighet att fortsätta inom fotbollen. Dessutom måste utbildningar göras mer tillgängliga för spelare under pågående karriärer, så att fler kan påbörja sin tränarutbildning i tid.

Intervjun är skapad genom projektet Elite Coaching Pathways i samarbete med EPOS, Sundström Safety och Akea.