Forskning utan djurförsök banar väg för ny diabetesmedicin

Att ersätta djurförsök med matematiska modeller inom den biomedicinska forskningen har visat sig vara mycket ekonomiskt lönsamt. I USA godkände nyligen kontrollorganet FDA (Food and Drug Administration) metoden när nya insulinpumpar för typ 1-diabetes skulle tas fram. Tiden för att ta fram en ny pump har med den matematiska modellen minskat från 4-6 år till cirka 2 månader och kostnaden har sjunkit från cirka 1 miljard kronor till under
1 miljon kronor.

Gunnar Cedersund har lett ett modelleringsarbete som vidareutvecklat denna modell för att beskriva den insulinresistens som uppstår vid typ 2-diabetes. Med Cedersunds genombrott finns nu möjligheten att ta fram effektiva läkemedel som botar insulinresistensen som uppstår hos patienter med typ 2-diabetes.
– Vi har samarbetat med den experimentella gruppen, ledd av Peter Strålfors, för att samla in data från enbart mänskliga celler och sedan utvecklat en matematisk modell baserad på dessa data. Vi kan idag till exempel beskriva hur insulinresistensen sprider sig i kroppen med denna metod, säger Gunnar Cedersund.

Viktigt att poängtera är också att den snabba utvecklingen av matematiska modeller inte är begränsad till diabetes. I USA finns långtgående planer på att ersätta djurförsök på detta sätt också vid analys av hjärtkomplikationer, vilka är ett vanligt skäl till att nya läkemedel underkänns.
Systembiologi och beräkningsmodeller är dessutom inte begränsat till enbart läkemedelsutveckling utan även användbar i all medicinsk forskning. Cedersund samarbetar med forskargrupper inom, bland annat, hjärnforskning, diagnos av leversjukdomar och vård av intensivvårdspatienter.