Konferensen i Colombo – en milstolpe för nEUROcare

Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom och andra neurodegenerativa sjukdomar har varit så gott som osynliga inom Sri Lankas sjukvård. Men nyligen hölls den allra första konferensen inom området. Initiativet har tagits av Högskolan Kristianstad, som driver projektet nEUROcare.

– Det går knappt att greppa hur stort detta är, säger Martin Persson, professor i hälsovetenskap.

I mitten av februari slöt närmare femhundra personer upp i auditoriet på universitetet i Sri Lankas största stad Colombo. De högsta representanterna för landets sjukhus och universitet, samt sjukvårdspersonal, lärare och studenter från när och fjärran, ville ta del av föreläsningarna under de två dagarna.

Som koordinerande institution var Högskolan Kristianstad på plats och representerades av rektor Håkan Pihl, projektledare Martin Persson och universitetsadjunkterna Emma Edberg Matei och Lena Larsson.

nEUROcare är ett EU-finansierat projekt som drog i gång 2019, då fem europeiska lärosäten gick samman för att stärka den akademiska kompetensen vid fyra universitet i Sri Lanka, i frågor som rör neurodegenerativa sjukdomar. Det sker genom olika utbildningsinsatser, konferenser och att utveckla en masterutbildning för personal inom vård och omsorg. Deltagarna ska därmed fördjupa sina kunskaper om vården av personer med exempelvis Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom och ALS.

Sjuksköterskor ska få högre anseende och bli lyssnade på

– I takt med att människor lever längre, blir förekomsten av neurodegenerativa sjukdomar allt större. Samtidigt finns ett stigma kring dessa sjukdomar på Sri Lanka. Med anledning av detta stigma och avsaknad av demensboenden och äldreboenden blir det en stor utmaning för familj och närstående, som sköter omvårdnaden i hemmet, förklarar Emma Edberg Matei.

Redan för ett tiotal år sedan, under utbildningen till sjuksköterska, var hon utbytesstudent i Sri Lanka. Sedan dess har hon följt landets utveckling och kan konstatera att det finns många utmaningar inom hälso- och sjukvården. En del av dem påminner om tillkortakommanden inom svensk sjukvård, som brist på vårdplatser och ekonomiska svårigheter. Andra bottnar i traditionella organisatoriska hierarkier som gör att sjuksköterskornas kunskaper och erfarenheter blir förbisedda.

– Det finns stor risk att de yrkeskunniga blir isolerade öar av kunskap. Vi hoppas förstås att utbildningen kan bidra till att bland annat sjuksköterskorna får högre anseende och blir lyssnade på, säger Emma Edberg Matei.

Under projektets gång har de lagt märke till den enorma entusiasmen och viljan bland deltagarna att lära sig mer. Ett särskilt minne har etsat sig fast hos Martin Persson. Det var mot slutet av konferensen, då en sjuksköterska kom upp på scen för att dela med sig av sina reflektioner från sammankomsten.

– Hon var brutalt ärlig, och sa: ”Jag vet att jag gjort många misstag”. Hon förklarade att den här typen av kunskap är precis vad hälso- och sjukvårdspersonalen på Sri Lanka behöver.

Ny masterutbildning blir grundstommen

Martin Persson betonar att projektet är ett utbyte, där kunskaper och erfarenheter delas från båda håll.

– Vi ska inte tro att vi kommer från västvärlden som räddande änglar, utan detta är verkligen en gemensam kraftsamling.

Planen är att den kommande masterutbildning blir grundstommen för all utbildning och forskning kring neurodegenerativa sjukdomar i Sri Lanka. Masterutbildningen omfattar 1 500 timmar och berör såväl medicinsk kunskap om sjukdomstillstånden som psykologi, kommunikation, förändringsarbete och personcentrerad vård. Men att bygga upp kunskapsbanken bland lärare och vårdpersonal är egentligen bara ett första steg.

– Utmaningen blir sedan att implementera kunskapen, och se till att den når fram till de som berörs, säger Martin Persson.

Själv har han gott hopp om att projektet ska ge många ringar på vattnet och påverka såväl hälso- och sjukvårdspersonal som patienter.

– Jag har arbetat med många olika projekt genom åren, men detta är nog det projekt som kommer ha allra störst påverkan. Det kan leda till en fundamental förändring av vården för personer med neurodegenerativa sjukdomar på Sri Lanka, säger Martin Persson.

Emma Edberg Matei håller med:

– Det är fantastiskt att få vara med att så ett litet frö och att se att det så småningom växer till ett stort träd.

Projektet samman forskare och lärare från flera länder

Nästa stora konferens blir i Colombo i november 2024 och några månader senare ska de första studenterna sätta sig i skolbänken.

Rektor Håkan Pihl deltog på plats under konferensen och besökte flera samarbetspartners. Han säger att han är stolt över att Högskolan Kristianstad är drivande i denna satsning.

– När jag mötte rektorerna på universiteten i Sri Lanka så förstod jag att detta är ett angeläget område och ett välkommet projekt som verkligen behövs. Så självklart känns det bra att högskolan leder detta konsortium med så många inblandade.

Även om projektet nu går in på sin andra halva, ser han många möjligheter till framtida samarbeten med lärosätena i Sri Lanka.

– Det för samman forskare och lärare med gemensamma intressen från olika länder och sammanhang, och öppnar dörrarna till framtida samarbeten inom såväl utbildning som forskning. Det ger en god grund för framtida nya projekt.

Text: Kerstin Weman Thornell
Foto: FOS Media och privat