Sotpartiklar som uppstår bland annat från vedeldning, dieselmotorer och dieselgeneratorer accelererar klimatförändringarna i Arktis. Minskade utsläpp kan ha omedelbart positiva effekter på klimatet men det kräver samordnade politiska åtgärder över hela norra halvklotet. Ny forskning från ett EU-finansierat initiativ visar hur åtgärderna kan riktas.
Hälsoeffektmätningar i Stockholm, Göteborg och Umeå visar att betydelsen av lokala utsläpp av luftföroreningar från vedeldning och vägtrafik är större än vad tidigare beräkningar visat. Mest förvånade är forskarna över vedeldningens stora betydelse, med effekter i form av dödlighet av samma storleksordning som den från trafiken. Studierna visar också ett tydligt samband mellan sot och stroke.
Utsläppen av sot (på engelska Black Carbon) har på senare år blivit ett alltmer uppmärksammat miljöproblem. Dels har partiklarna betydande hälsoeffekter, dels bidrar de till den globala uppvärmningen. IVL Svenska Miljöinstitutet har på uppdrag av Trafikverket utrett det nuvarande kunskapsläget gällande luftföroreningen, och föreslagit åtgärder för att minska utsläppen från den svenska vägtrafiken.
Under det senaste årtiondet har flera större bränder, i synnerhet i södra Ryssland, påverkat luftkvaliteten och haft allvarliga konsekvenser för människors hälsa och för ekosystemen i de nordiska länderna. Bränderna beror i huvudsak på en vårdslös bränning av jordbruksrester som sprider sig och blir till storskaliga skogsbränder som inte kan hejdas.
Kortlivade klimatpåverkande luftföroreningar, däribland black carbon, har betydande effekter på såväl klimat, som luftkvalitet och hälsa. På uppdrag av Nordiska ministerrådet ska de nordiska länderna nu kartlägga sina utsläpp och identifiera effektiva åtgärder. För att mäta och redovisa utsläpp och framtida utsläppsminskningar krävs harmoniserade metoder.